扫至山腰处，他忽然停住。石缝里横着一枝半枯的桃花，去年此时，玄明曾指着枯枝打趣，“看它死得多透彻”。如今这枯枝上却迸出三两点花蕊，花苞在夜风里簌簌地抖。小沙弥蹲下身，竹帚斜靠在石阶边缘，被月光推着慢慢往下滑。
就在此时，一道刀罡竖斩而来。那刀光如霜，劈开浓稠的夜色，直直斩向小沙弥的后心。他尚未来得及回头，只觉背后寒意骤起，如冰刃贴脊。桃枝从僧袍间滑落，花苞未绽，便已零落成泥。竹帚早已滚落山脚，惊飞的宿鸟尚未归巢，而刀罡已至。
只见那男人半身赤裸，斜披一件玄色外袍，衣襟半敞间露出虬结的肌肉。一条青龙纹身自腰腹盘绕而上，龙首狰狞，龙鳞泛着幽蓝光泽，在月色下竟似活物般微微蠕动。他右肩扛着一柄九环鬼头刀，刀背铜环随着呼吸叮当作响，左臂上一道三寸长的旧伤疤蜿蜒如蜈蚣，在古铜色的肌肤上格外扎眼。
山门骤然裂开，一道三丈长的刀痕如雷劈般贯穿青石阶，碎石飞溅，尘烟四起。那道沟壑深逾尺许，边缘处的石质竟熔融如岩浆，显然是被刀罡生生灼出的痕迹。裂痕精准地将“少林”匾额一分为二，“少”字斜斜滑落，重重砸在阶前的青铜香炉上，“铛！”的一声巨响，惊起一炉尚未熄灭的香灰，火星四溅，如萤火般在夜色中飘散。
小沙弥的僧鞋陷在裂缝边缘，鞋尖已被削去半寸，露出苍白的脚趾。他垂眸看着沟壑里残留的刀气，那些银芒仍在石缝中游窜，像一窝被惊醒的毒蛇，嘶嘶吐信。山风卷着香灰掠过他的眉眼，僧袍下摆沾着的桃花残瓣，此刻正一片片飘落，坠入那道深渊般的刀痕里，转瞬便被残留的罡气绞得粉碎。
“施，施主，现在已经过了烧香礼佛的时间了，若有需要，还请明天趁早。”小沙弥的声音在夜风中打着颤，尾音还未落下，那男人已踏前一步。
九环鬼头刀\"锵\"地插入青石，刀柄上铜环震得嗡嗡作响。他俯身时，龙首纹身的眼睛正好对着小沙弥的眉心，龙须在肌肉起伏间微微颤