罗兰皱起眉头，魔法袍上跃动的火焰虚影突然变得炽热：“胡闹！谁准你们来的？带着你们只会是累赘！”
“老师！我已突破到魔导师境界，距离圣阶的大魔导师仅有一步之遥！” 赫尔瑞掀开袖口，小臂上的魔法纹路清晰可见，“而且布莱克和铁琼都已是高级骑士，我们能保护芙蕾雅，也能帮您分担！”
布莱克立即挺直腰板，剑指天空：“上次魔兽暴动，我和铁琼联手击退了疾风狼群！” 铁琼豪爽地大笑，拍了拍腰间的重剑：“老师，多三双手总比少三双手强！我们真的担心森哥。”
罗兰这才注意到，眼前三个孩子虽稚气未脱，但赫尔瑞眼中闪烁着超越年龄的坚定，布莱克握剑的手布满薄茧，铁琼的铠甲缝隙间还残留着战斗的痕迹。再低头看看身旁仰着小脸、眼神中满是期盼的芙蕾雅，她突然想起森提起这群伙伴时眼中的光。
“都听我的命令，不得擅自行动！” 罗兰重重跺下魔法杖，地面瞬间裂开细小的火纹，“若敢添乱，我立刻把你们丢回学院！” 四个孩子瞬间挺直脊背，齐声应道：“遵命！”
随着罗兰将一枚刻满符文的火红色晶石投入传送阵，法阵中央腾起灼目的白光。魔法能量翻涌间，芙蕾雅下意识抓住森常送她的红宝石手镯，祈祷森能安全无事。众人只觉天旋地转，待光芒散去，一座气势恢宏的城池已赫然眼前 —— 无尽城的巨型城墙在夕阳下泛着古铜色的光芒，城门上方的帝国鹰徽在风中猎猎作响。
罗兰望着熙熙攘攘的街道，眉头再次紧锁。森此刻或许正身陷险境，而无尽森林广袤无垠，无异于大海捞针。她转头看向跟在身后的孩子们，沉声道：“先去城主府。帝国的军事情报网遍布森林，或许能找到线索。”
……
夕阳将枫叶谷染成血色时，森仍死死抱着赫克托逐渐冰冷的躯体，指节因用力而泛白。飞鸟掠过天际的鸣叫声刺破死寂，他才如梦初醒，摇晃着起身朝谷外走去。苏一与格罗姆对视一眼，默默握紧腰间的武器跟了上去 —— 三人在林间挥剑劈砍，木屑纷飞间，谁都没有回头望向谷中那片