森怀中，一块崭新的功勋令牌沉甸甸的。相较于上次的 “钢铁侯” 令牌，这块 “护国侯” 令牌华丽至极。其以赤金为底，镶嵌着璀璨的蓝宝石与红宝石，勾勒出帝国的山河图景；正面 “护国侯” 三个大字苍劲有力，背面 “世袭罔替” 四字古朴厚重，彰显着这份荣耀的至高无上。可森却丝毫没有喜悦之情，他的记忆如破碎的镜面 —— 记得那日夜晚跟随神秘人踏入赤血殿地下密室，目睹虚影狼头袭击血皇，自己挥剑刺向魔物；也记得在地下石室与石人激烈比斗剑法，还学会了对方独特的招式；最后自己压抑到极点，一剑刺破石室屋顶重见天日。除此之外，中间的许多片段，都消失得无影无踪。
森从石室逃出来时，整个人浑浑噩噩。皇家花园中血皇席立海目光如炬，打量着森，从那眼神中，既看到了尚未完全消散的杀戮欲望，也察觉到了一丝难得的清明。血皇没有犹豫，当即将早已备好的项链赐下，命森贴身佩戴，随后朗声道：“森赫尔金于朕、于帝国有莫大功劳，但功劳内容不得外传。特赐森为‘护国侯’，世袭罔替，另赐金币万枚，于落日城堡堡主府旁择一良地修建侯爵府！” 森迷迷糊糊谢恩后，被仇云山带去让皇家御医仔细检查，确认无大碍后，便与赫尔瑞一同离开皇宫。
皇宫御花园凉亭内，只剩下血皇与赫尔瑞二人。血皇凝视着远方，开口问道：“你觉得森把那洪荒意志压制住了没有？”
赫尔瑞心中一紧，惶恐答道：“陛下，森眼神清明，思路清晰，应该压制住了。”
血皇眉头紧皱，沉声道：“希望如此。你务必看紧他，若他走上魔道，上古魔物有复苏迹象，立刻杀了他。”
赫尔瑞心中满是纠结，迟迟不愿回应。血皇猛地转