朱漆大门上的铜兽首在烈日下泛着冷光，江玉窈鬓边碎发被汗水黏在脸颊。她盯着门房那张熟悉的脸，半月前这人还谄笑着喊她“二小姐“，此刻却像堵石墙横在阶前。
“我要见祖母！“她攥紧辛夷子固的袖角，翡翠护甲掐进他腕间皮肉，“定是母亲拦着不让我尽孝！“
门房耷拉着眼皮：“侯爷亲口吩咐，侧妃请回。“
街角卖凉茶的摊主伸长脖子，青瓷碗里的冰块“叮当“响。江玉窈瞥见辛夷子固抽回手的动作，丹蔻在宫绦上掐出月牙痕。她突然提起裙摆跪在青石板上，石榴红马面裙铺成血泊。
“祖母！玉窈知错了！“尾音带着戏班子练就的颤腔，惊飞檐角咕咕叫的斑鸠。
辛夷子固退后两步，玄色蟒纹靴碾过满地槐花。他想起昨夜余初薇枕边细语：“殿下可知朱雀街新开了家胡姬酒肆？“酒香仿佛还萦绕鼻尖，比眼前哭闹有趣得多。
“四皇子妃回门都这般光景？“挑担的货郎啧啧摇头。
挎着菜篮的妇人啐道：“什么妃？不过是个妾！“腌臜话顺着穿堂风灌进江玉窈耳中，她指甲抠进石缝，想起及笄那年江颂宜及笄礼上，满金都贵女也是这般议论自己。
门轴“吱呀“声撕开热浪，许嬷嬷的鸦青比甲像块寒冰。江玉窈膝行两步，鎏金护甲抓住老妇人衣摆：“嬷嬷，祖母最疼我的对不对？“
“侧妃慎言。“许嬷嬷抽回衣角，露出袖口暗纹——正是江老夫人礼佛时常穿的檀色，“老夫人让老奴传话，侯府与忏思伯府早已交割清楚。“
江玉窈瞳孔骤缩。那日她偷换江柏川马鞍时，许嬷嬷也是这样站在祠堂阴影里。原来从那时起，祖母眼底的笑意就掺了冰碴。
“不可能！“她突然尖叫，“定是许氏伪造。“
“啪！“
一叠泛黄信笺摔在滚烫的石板上，最上头那封盖着忏思伯府的火漆印。江玉窈认得那歪扭字迹——是她亲笔写给生父的“侯府布防图“。
许嬷嬷的声音像淬了毒的银针：“三公子坠马那日，老奴在您妆奁暗格找到癫茄粉时，老夫人还替您瞒着。“她弯腰拾