暮色渐浓时，正厅鹤嘴香炉吐出袅袅青烟。江老夫人握着鸠杖端坐主位，翡翠抹额映着烛火：“奕桓此次归来，该把亲事定下了。“
江奕桓手中银箸“当啷“碰在青瓷碗沿。薛歆适时递上帕子，指尖状似无意拂过他腕间旧疤：“将军当心烫。“
江颂宜突然伸筷夹走薛歆面前的芙蓉糕：“这糕点瞧着新鲜。“她当着众人面掰开酥皮，露出里头猩红馅料，“哟，还是红豆沙的。“
白林夕舀着冰镇酸梅汤凑过来：“给我尝尝？“银匙突然打翻在薛歆袖口，深色水渍迅速洇开，“哎呀，我陪薛姑娘更衣。“
“不必。“薛歆攥紧衣袖起身，腕间银镯与瓷碗相撞发出清响，“我自己去。“
江老夫人鸠杖重重顿地：“都坐下！“浑浊目光扫过江颂宜腰间御赐玉佩，“圣上既封了你县主，更该谨言慎行。“说着看向江奕桓，“白家丫头与你自小相识。“
“老夫人。“江颂宜突然笑吟吟打断，“您发间这支金累丝凤簪，可是前朝内造的款式？“她指尖轻点自己鬓边玉簪，“上月宫中赏赐时，皇后娘娘特意嘱咐过。“
满室俱寂。江姝手中汤匙跌进碗里，溅起几点汤汁落在薛歆手背。江奕桓皱眉望去，却见那处肌肤竟泛起诡异青紫。
“薛姑娘怎么了？“白林夕突然拽过她手腕，“这伤痕像是。“话音未落被江颂宜按住肩头：“表姐尝尝这樱桃毕罗，御厨亲传的手艺。“
江老夫人眯起眼睛打量薛歆，鸠杖上的翡翠鸠鸟眼珠在烛火中泛着幽光：“薛姑娘既是奕桓恩人，明日让账房支二百两银子裁几身新衣。“
江颂宜垂眸搅动碗中冰酪，听着身侧薛歆柔声道谢。忽然一缕异香钻入鼻尖，她借着夹菜动作倾身，果然在薛歆腰间香囊瞥见几粒朱砂色的蛊卵。
戌时三刻，江颂宜提着羊角灯往阆华苑去。路过桃林时忽闻金铁交鸣，月光下两道身影缠斗正酣。江奕桓银甲未卸，红缨枪挑飞薛歆手中短刃：“姑娘好身手。“
“将军恕罪！“薛歆跌坐在地，衣襟散开处露出染血的绷带，“我见有人影闪