“当啷！“江奕桓的佩剑撞翻茶盏。他死死盯着江颂宜发间的东珠——那珠子足有龙眼大，原是番邦贡品。
“颂宜。“许氏欲言又止。她记得上月女儿说要盘间胭脂铺，怎的转眼竟吞下盛丰商行的产业？那商行背后可是。
“二叔尝尝这糟鹅掌。“江颂宜笑盈盈给江鼎廉布菜，“听说赌坊新来了个西域厨子，最擅炙烤骆驼峰，改日请您尝鲜。“
江奕桓突然觉得脊背发凉。少女月白襦裙上绣着缠枝莲，此刻却像条吐信的白蛇。他猛然想起边关传说：最毒的蛇往往披着最绮丽的皮。
“你如何从盛丰商行虎口夺食？“他听见自己沙哑的声音。
江颂宜歪头轻笑，鬓边步摇坠着的水晶晃出碎光：“自然是。赌坊老板自愿将地契赠我呀。“她指尖抚过菜单，“至于珍馐阁——二哥亲手画的押，府尹大人盖的印，白纸黑字做不得假。“
白林夕突然“啊“了声：“我想起来了！上月赌坊易主的告示就贴在城门口，新东家好像叫。“她掰着手指回忆，“江什么宜？“
“江记商行，江颂宜。“少女蘸着酒水在桌上写出名字，墨色小楷力透红木，“二哥押地契那日，盛丰掌柜的脸啊。“她以团扇掩唇，“比灶膛里的炭还黑呢。“
江奕桓眼前发黑。他终于明白为何父亲总说“颂宜若为男子，必是经世之才“。这丫头分明早算准每一步，怕是二哥踏进赌坊那刻，就落进了她的局。
夜风穿堂而过，带着荷塘湿气。江颂宜望着对岸灯火通明的珍馐阁，琉璃窗映出她眼底狡黠的光——明日该让掌柜在菜牌添行小字：东家江颂宜，气死盛丰商行。
……
暮色渐沉时，江老夫人手中的佛珠磕在黄花梨案几上，发出清脆响声。她抬眼看向下首的江奕桓：“商海沉浮本就如战场，柏川自己往套里钻，怨不得旁人。“
“孙儿明白。“江奕桓垂眸盯着青砖缝隙里爬过的蚂蚁。鎏金香炉腾起的烟霭模糊了他眼底讥诮——若换作旁人坑害江