“现在不是活人了。“顾哲渊将染血的帕子丢进火盆，青烟腾起时，魂魄突然发出凄厉尖啸。江颂宜看见那鬼影额角浮现东陵人特有的蛇形刺青，这是方才活人脸上没有的。
“万寿节。你们皇帝活不过今秋。“鬼魂的诅咒在刑房里回荡。江颂宜掐紧掌心，故作高深地掐诀：“此乃东陵细作，宫中同党应在御膳房当差。“
顾哲渊擦拭匕首的动作微滞，刀刃映出他眼底精光：“恩人这卦象倒是精准。“他忽然贴近，鎏金护甲挑起江颂宜下颌，“不如再算算，本公此刻想做什么？“
江颂宜瞥见鬼魂正试图附身顾哲渊，冷笑拍开他的手：“厂公此刻该去太医院瞧瞧脑疾。“话音未落，那鬼魂竟穿透顾哲渊身体扑了个空，怨气激得烛火骤暗。
番役们突然齐刷刷跪地。顾哲渊抚着被拍红的手背低笑：“带江姑娘去殓房。“转身时蟒袍扫过尸体，那鬼魂突然如烟消散，只剩半声惨叫萦绕梁间。
殓房的腐臭比刑房更甚。江颂宜掩住口鼻，看见顾哲渊面不改色掀开草席：“恩人请看，这具溺死的。“
“左肋第三根骨头裂过。“江颂宜突然指着女尸胸口。顾哲渊挑眉，鎏金护甲划过尸身青紫皮肉：“三日前落水的浣衣局宫女，恩人连她去年摔断过肋骨都算得出？“
江颂宜盯着女尸颈间若隐若现的红痕，那魂魄正伏在梁上啜泣。她刚要开口，外头突然传来急促脚步声。小太监扑跪在顾哲渊脚边：“禀厂公，淑妃娘娘宫里搜出厌胜之物！“
顾哲渊抚着刀柄轻笑：“恩人的卦象，怕是比钦天监还灵验些。“转身时蟒袍带起的阴风卷过尸堆，江颂宜看见无数苍白鬼手从草席下伸出，又在他经过时惊恐缩回。
当夜，江颂宜蹲在殓房角落烧纸钱。灰烬打着旋儿飘向窗外，她对着虚空低语：“收了买路钱就安心投胎，莫再缠着活人。“暗处忽然传来环佩轻响，顾哲渊的声音混着夜枭啼叫飘进来：“恩人这渡魂的本事，可比当太监划算多了。“
……
东厂地牢深处，腐肉味混着血腥气在甬道里翻涌。