“都别动！“他拽着江奕桓退至帐门，“备快马！否则我让永定侯府绝后！“
暴雨中传来马匹嘶鸣，江颂宜提着裙摆冲进大帐，手中金错刀还在滴血：“兄长接剑！“刀光闪过，杨为民持剑的右手齐腕而断。
混乱中没人注意到，本该昏迷的太子唇角微扬。他袖中滑出半枚带血的虎符，与方才呈给皇帝的正好拼成完整一枚——那分明是去年秋猎时，他从老四暗卫身上所得。
兵部侍郎的声音像淬了冰的刀子，在压抑的营帐内骤然响起，矛头直指江鼎廉：“永定侯！这箭矢上的徽记，分明是你永定侯府的！如今它出现在刺客尸首之上，你作何解释？！”他手中高举着一支染血的箭矢，尾羽上独特的“江”字家徽在烛火下清晰可见，成了全场最刺眼的焦点。
唰！所有人的目光瞬间聚焦在江鼎廉身上。
江鼎廉面沉如水，高大的身躯缓缓站起，仿佛一座不可撼动的山岳。他目光锐利地扫过那支箭矢，声音沉稳有力，带着一股不容置疑的威严：“不错，这正是小女江颂宜的箭矢。”
他话音一顿，环视众人，最后落在御座之上，语气陡然转厉：“此箭既出现在刺客身上，便只有一个解释——我女儿为护太子殿下周全，临危不惧，射杀了这图谋不轨的歹徒！”他向前一步，对着皇帝深深一揖，声音带着沉痛与急迫：“皇上！如今小女与太子殿下一样下落不明，生死未卜！当务之急，是立即派人搜山营救！至于这箭矢，恰恰证明了小女的忠勇！还请皇上严查刺客来源，揪出幕后黑手，以安社稷！”
他的话语掷地有声，逻辑清晰。箭在刺客身上，而非太子身上，这就是最大的护身符！至于怀疑江颂宜刺杀四皇子？江鼎廉心中冷笑，那丫头或许有胆子干点别的，但刺杀太子？就算让她来刺杀自己这个亲爹，她都不会去动辛夷道一一根汗毛！
皇帝紧绷的神经在听到“为护太子周全”几个字时，终于稍稍松弛了一丝。他急切地追问，眼中燃起微弱的希望：“太子。是与嘉庆在一起？”
得到肯定后，他立刻看向江鼎廉，语气中带着一丝不易察觉的期盼：“永定侯！你女儿身手如何？比之奕桓如何？她能否带着太子安然脱险？”皇帝的指节因为用力而泛白，他太需要一个肯定的答案了。