虽然之前的洪水将黑水之地的房屋冲垮了许多，但是遗留下来的房屋还是满足了一部分居住的需要。但是毕竟黑水之地的水源有限，在这里居住下来的人们虽然摆脱了雪原之上的寒冷，但是却常常要面临饮水的困难。
周任带领着人子们在黑水之地定居，已经过了七年。
这七年来，黑水的人子们依靠着雪原冰山之上融化的雪水生存，也还算自得其所。
夕阳的余晖照亮了一片火红的火杉林，一望无垠的黑漠，高地之上聚集着数百户农家。
这里大多数伫立的还只是原先妖子居民留下的居所，宁静的村内，农户来来往往。
一个背柴归来的农户同其他农户一起，走到自家门口，他的脸上满是疲惫，脸上淌下豆大的汗珠，一身粗布衣裳被汗浸湿。
男人的妻子见自己的丈夫回来之后出来迎接，男人将背上的柴吃力地放到一边，身形有些摇晃，妻子发现了男人的不对劲。
“怎么了？有什么不舒服的地方吗……”女人的话还没说完，男人便倒在了地上。
男人的无故死亡，在这个仅有数百户的村子里掀起了轩然大波。
有些祖上是神术巫道之人的农户觉得男人是被诅咒了，才会无端死去；也有人说男人是积劳成疾，责备身为妻子的女人没有及时发觉，没有尽到妻子的义务；更有甚者，是觉得男人是被妻子杀害的……但无论旁人怎样说，死去的人再也回不来了。
女人无心顾及自己的名节，他们还有五个孩子，有两个已经长大成人，到了成婚的年纪，还有三个不足十五的孩子需要抚养。要如何将他们养大成婚……女人心中因丧夫悲痛万分，又因孩子的将来而百般忧愁。
日子一日一日地过去，来来回回忙碌的人们并没有意识到街上行人之中细微的变化。
等注意到时，发现连同女人在内的五口人全部死于家中，另有一个孩子下落不明。等到别人发现的时候，尸体已经腐烂，散发出一阵阵的恶臭，这一家七口人的惨死实在过于揪心，以至于传到了周任的耳中。
他哀痛于自己没有早日发现他们的遭遇，没有及时给这一家子力所能及的帮助，于是他下了命令，一定要找