自从在国子学见过褚遂良和马周的文章之后，薛收身上的傲气便收敛了不少。
此时一见到秦昇，他便恭恭敬敬拱手作揖施了一礼：
“属下参见大将军。”
秦昇轻轻一抬手，笑了笑道：
“薛参军不必多礼，不知薛参军要见我，所为何事？”
薛收看着和颜悦色的秦昇，迟疑了片刻，最终还是心一横，牙一咬，再次躬身重重对着秦昇施了一礼，泣声道：
“求大将军救救吾母，我薛收愿从此为大将军鞍前马后，誓死相报，若是有违此言，死后愿下阿鼻地狱。”
听到薛收要自己救他母亲，秦昇不由微微一怔，随后很快反应过来，明白这很有可能就是薛收跑来蓟城参加春闱甘为自己效力的原因。
只是他不明白，河东薛氏乃是关中六姓之一，薛收的母亲又是文坛领袖薛道衡的遗孀，天下有谁竟有如此大的胆子，敢去动薛收的母亲。
随后，在薛收声泪俱下的讲述下，秦昇总算是知晓了事情的来龙去脉。
原来，薛收虽是薛道衡之子，但他自幼便被父亲过继给了同族的薛儒，因为他自幼便与母亲柳氏分别。
薛道衡被杨广冤杀之后，薛收不仅发誓从此不为隋朝效力，也下决心要照顾好生母柳氏。
之后，李渊在太原起兵，薛收认为报父仇的机会已到，便打算前去投奔李渊。
可他的计划不知为何被蒲州通守尧君素知晓，尧君素不想薛收这种名士去为李渊效力，便将他的生母柳氏软禁起来，逼得薛收不得不暂时放弃去投奔李渊的想法，乖乖留在了蒲州为尧君素效力。
谁知这一软禁，便是整整三年时间，其中薛收不知求过尧君素多少次，托了多少人来说情，却始终无法改变尧君素的心意，让他放了自己母亲柳氏。
就在薛收几乎要绝望之时，却听说河北道大行台尚书令秦昇将在蓟城举行春闱的消息。
他想到秦昇不仅是大隋的尚书令，还是杨广的女婿，若是自己能够在春闱中一举夺魁，便可趁机求秦昇出面，相信尧君素多多少少都会给他几分薄面。
可没想到最终人算不如天算，他并没有考中状元，而是屈居探