吴朝阳第一次有了退缩的念头，但很快又被他给排斥掉。
这段时间下来，他越来越清醒地认识到，无论是重岩村还是十八梯，还是上半城，只是环境不一样，本质上并没有什么区别。
无依无靠的他，不管去到哪里，都是孤身一人，都不会招人待见。
从重岩村退到十八梯，到了十八梯如果还要继续退，何时才是尽头，哪里才是尽头。
一直退下去，早晚有一天会退无可退，被逼死在墙角里。
“小伙子，一共二十三块钱。”
水果摊老板的声音打断了吴朝阳的思绪。
吴朝阳拿了两个水果凑满二十五块钱，朝着下半城走去。
一路过响水街、荷叶街、守备街、厚慈街，随着夜色渐浓，越往下走越热闹，路过厚慈街的时候，他看见马三鲜烧烤门前人满为患，不仅有泥腿子苦力，还有上半城的上班族。
这些人白天在富丽堂皇的大商场上班，晚上回到十八梯的逼仄小巷，一身光鲜亮丽的衣服与周围的环境格格不入。
下半城还在十八梯之下。
十八梯虽然脏乱差，但好歹还有七街十六巷的简单规划，下半城混乱的空间格局，连街道和巷子都分辨不清楚。
密密麻麻的房子，斑驳的墙体，排水不畅造成的积水到处都是，一步不留意就会溅一身泥水。
垃圾随意堆放，臭味熏天。
路灯年久失修，乌漆嘛黑。
吴朝阳之前在码头搬货只是从外围路过，真正深入其中，才知道什么叫做糟糕之下还有更糟糕。
在街巷难分的下半城找了大半个小时，问了十几个租户，才终于找到了那条狭窄得只容得下两人并排通过的小巷。
巷子里很暗，唯一的亮光就是租户们房子里面漏出的微弱灯光。
角落里，一个驼背的黑影正蹲在地上清洗发黄的烂菜叶。
屋子里没开灯，光线不好，有人来到身前他也没发现。
吴朝阳看着蜂窝煤炉子上的小锑锅，里面稀稀拉拉的米粒随着开水上下翻滚。