天地不怜，以山河为台，以岁月为帷，视苍生为戏子。戏子入画，一生天涯，戏子落妆，曲终人散。
天佑三年，公元906年，正月初七。
隆冬时节，中原大雪，天寒地坼，山野凝结，平地雪深达尺许，到处可见冻死骨，一队人马便在这样的“死人季”之中逆着风雪，自汴州过白马津渡口，向东北而行，随后进入魏州境内。
划破风雪的痕迹，持续不了多长时间就被新雪覆盖，仿佛这一切只是为风雪肆虐所做出的临时注脚。
“娘逑的，这鬼天气，真是狗仗人势，雪仗风势，再这么没完没了，非把人冻成冰坨子不可。”
队伍的最前方，宣武军元从押衙马嗣勋骑在马背上，一边咒骂，一边拢紧身上的裘氅。
唐德宗建中二年，朝廷为了对抗河朔藩镇，加强中央对地方的控制，设立宣武军，治所在宋州，当下的宣武军节度使为梁王朱全忠。
马嗣勋，濠州钟离人，为人材武有辩，初在濠州刺史张遂的手下任客将，之后效命朱全忠，任宣武军元从押衙。
“烈哥儿，你该找女人了。”
天寒地冻的，浑身上下也就嘴里还有点热乎气，就连裤裆里都是冰碴子，长的冻短了，短的也都进了肉里，马嗣勋竟然在这种状态下说起女人。
“嗯！”沈烈紧了紧身上的羊裘大袄，转头望向马嗣勋时，竟也认同地应了一声。
沈烈，长直军左军步军虞侯。
长直军是朱全忠初到宣武镇时组建的兵马，分左右长直军，左为尊，左长直都指挥使长期由朱全忠亲任。
虽然一身甲胄棉氅裹得严实，可从眉眼还是能看出沈烈的年纪不大，未及弱冠，但也确实到了应该想女人的岁数。
“烈哥儿，我跟你说，这男人吧，就像地里的庄稼，女人就像那肥水，要想庄稼长得壮，缺不得肥水，而且还要勤着浇…”
整天在死人堆里打滚的人，心性粗犷，说起话来最大的特点就是质朴，已过不惑之年的马嗣勋便是如此，为人也是这样，兄弟们都愿意跟着他。
“不过，这话又说回来，还是要遇良人才能立室，我觉得徐家的那个大娘子不错，瞅那模样，像是个会过日子的姑娘，等回去让你婶子”