当下，义昌军节度使刘守文为了防御朱全忠攻取沧州，将兵力大幅度收缩清池县，南皮境内没留多少驻军，挺多也就有一两百号人，跟着南皮县令守在南皮县城内。
五垒城中的驻军在实际意义上并不归属义昌军，而是义昌军节度使驿官夏侯义自行招募的民团。
夏侯义觉得县城里的兵力根本不够抵挡汴军来犯，而他手里只有十几名驿卒，更是杯水车薪，所以从民间招募了五六百人组成五垒都，自命为都指挥使，驻扎在五垒城。
刘守文对此并无异议，主要是觉得夏侯义要是真能支棱起来，还可以成为清池城西的一道屏障，最差也是汴军逼近清池城的一块绊脚石，也就随他折腾了。
驿官，全称应该叫做馆驿巡官，负责属道节度使下的馆驿管理，平时极少涉及行军打仗之事。但在乱世之中，别说驿官，就是整天面朝黄土背朝天的人，只要得到机会，就敢拉起队伍上怼天，下怼地，中间怼皇帝。
夏侯义就是如此，已近四旬的他觉得眼下就是机会，想趁乱拉起一支能够让他成就霸业的队伍。
效节军刚进入南皮境内时，夏侯义就得到了消息，当时还挺紧张，以为对方要夺取南皮县城，没料到对方进了菩提山后再也没有下文，这就让他有些丈二和尚，摸不著头脑了。
为了安全起见，他派人进山打探情况。
当得知对方兵力在千人左右，甲胄兵刃精良时，他在担心之余有了一个大胆的想法，想吃掉这些兵力，不是杀，而是吞并。
尤其听说对方的队伍之中还带了十几车的财物，更加坚定了这个念头，因此毫无畏惧地领兵攻向菩提山。