\"少爷，边境又有消息传来。\"柳如烟快步走入，神色凝重。
林战展开密报，眉头微皱：\"北狄军队集结边境，看来他们是不打算遵守和约了。\"
\"不止如此，西南也不太平。\"柳如烟递上另一份情报，\"苗疆部落蠢蠢欲动，似乎与北狄有所勾结。\"
林战走到窗前，凝视着庭院中那株老梅。十年寒梅，终见花开。他在京城经营多年，布下的暗棋终于开始显现价值。
\"让暗影卫加强监视，尤其是西南一带的动向。\"林战吩咐道，\"另外，密切关注太子府的举动。\"
柳如烟领命而去。林战回想起昨日朝会上的情形，太子对北疆用兵一事格外积极，这不符合他一贯的作风。背后必有隐情。
夜色渐深，一道黑影悄然潜入林府。
\"主子，查到了。\"黑衣人单膝跪地，\"太子近日与西南苗王有密信往来，疑似在谋划什么大事。\"
林战眼中寒光一闪：\"查清楚具体内容。\"
\"是。不过\"黑衣人犹豫道，\"太子府戒备森严，要打探到更多消息恐怕需要时日。\"
\"无妨，慢慢来。\"林战挥手示意他退下，\"记住，一切小心行事。\"
黑衣人领命离去，林战踱步至书案前，取出一封陈旧的信件。这是当年父亲留下的遗书，其中提到的朝廷隐秘，或许与眼下的局势有关。
次日清晨，林战早早入宫面圣。
皇帝看起来略显疲惫：\"爱卿来得正好，朕正要与你商议北疆之事。\"
\"陛下，臣以为此事需从长计议。\"林战拱手道，\"北狄虽屡屡挑衅，但未必真有动武之意。倒是西南\"
皇帝目光一凝：\"西南如何？\"
\"近日有消息传来，苗疆部落与北狄暗通款曲。若贸然北伐，恐怕会给西南可乘之机。\"
皇帝沉吟片刻：\"此事重大，你可有确凿证据？\"
\"臣正在搜集。\"林战答道，\"不过可以肯定的是，西南形势不容小觑。\"