钟艾终于有了安全感，跟在破奴身后朝那个小院子走去，枯叶在脚下爆出细碎的噼啪声。光透过光秃的梧桐枝桠，在他们身上投下蛛网状的暗影，破奴腰间悬挂的青铜铃和玉佩随着步伐轻晃，铃铛发出轻微的叮当声，他身上祠堂的沉香味混着钟艾发间飘散的雪松洗发水气息，在寒夜里织成奇异的暖意。
“你怎么越年长，越胆小？”破奴说话时喉结在玄袍领下滚动，眼角那颗朱砂痣被月光染成暗红。他忽然想起那个八岁就敢站在椅子上和钟六对吼、十岁就敢深夜从小门溜出去打车去彭家庄园的小姑娘，怎么都和现在这个在自己家宅子里被吓到尖叫的姑娘联系不起来。
还有一年夏天，钟艾从东花园的墙上翻出去，恰逢他深夜在看海棠花，她挂在墙上跳不下去，碎花睡裙勾在石雕上，小腿被刮出血痕也倔强地抿着嘴，脚上那双缀着奇异人物玩偶的拖鞋沾满泥浆，在墙上坐了半个时辰才被佣人们发现。
钟艾正要反驳，忽见路旁太湖石后闪过野猫幽绿的眼瞳。她猛地躲到破奴身后，不知名面料蹭得她鼻尖发痒：“还不都怪你！“尾音带着不易察觉的颤，像被夜露压弯的草茎。
“哦？”破奴又挑了挑眉，说着就想要马上变成魂体，吓得钟艾冲上去抓住他的衣袖，赶忙赔笑：“我错了我错了，陪我20分钟，我去拿我妈的匣子就出来。”钟艾几乎拿出了自己最卑微的姿态，这秋夜的西园，实在是阴森森的。
破奴垂眸看着这个缩成团把自己袖子当盾牌的姑娘，笑得心满意足，她终于学会能屈能伸的道理了，比小时候那个逞强后偷哭的样子可爱多了。
他只得笑着摇摇头，走在钟艾身前，微风拂带枯叶朝他们的腿扑过来，钟艾打了个寒颤，又匆忙忙把外套穿上。那座小院子就在钟六艾玉卧院的隔壁，小院门扉上斑驳的朱漆卷曲如蛇蜕，铜锁虽然生了锈迹，但还是再次难住了钟艾，她又又又开始后悔自己的鲁莽。干脆心一横，抬腿猛地踹了过去，谁知锁没踹开，居然把那老门左侧和墙连接处的地方踹断了。
左半边门先掉了下去，拉扯着右半边门，很快，整个门倒地，轰然一声惊起无数飞鸟，“咳咳！“钟艾被扬尘呛得眼泪汪汪，后退时撞上破奴胸膛，她干脆再一次躲到了破奴身后，等空