十八年。
天子唐太宗，御驾征东。
三十六路都总管、七十二路总兵先锋张士贵奉旨于山西龙门县，招足十万兵马，一路浩浩荡荡向东辽方向开拔而来。
只见旌旗招展，猎猎作响，战马嘶鸣，银盔亮甲，刀枪剑戟，排山倒海一般。
正行至一处名曰金鸡岭的地方，两旁高山耸立，荒僻险峻。
前面，
突然，
“轰隆！”
一声巨响，霎时狂风大作，满天飞沙走石。
地面，登时凭空裂开一个偌大窟窿。
挡住人马去路，众人惊骇。
“报，报大老爷，前面裂开一个大窟，望下去乌森森，深不见底。”
前方传讯士兵来报。
先锋总兵张士贵，惊得面如土色，心神不宁。
“爹，待孩儿前去探明情况来。”
长子张志龙上前道。
“何事如此怪异？”
张士贵一脸凝重，皆同四子张志龙、张志虎、张志彪、张志豹，及女婿何宗宪，策马前往察看。
果见一大窟，形如竖井，老远冷气就嗖嗖的吹将过来，团团雾气直往上冒，众人不敢靠边。
张士贵暗暗大惊。
吩咐数名军士拿来绳子，系了块大石头，往底下放下去，直到放不下，拿将上来量一量，兵士说：
“大老爷，有七十二丈深。”
张士贵道：
“哎唷，凭空裂开地穴，未知吉空，或是有甚宝物，或是有甚妖精作怪，也未可知，谁人下去探看，看看有甚物件在底下，探得宝物，朝廷有赏功。”
手下众人，面面相觑，胆颤心惊，俱是害怕，无人敢应。
突然，一人前出，拱手道：
“大老爷，在下前营‘月’字号第八棚火头军薛礼，请求下去一探究竟。”
张士贵眼睛一瞪老大，见是前营火头军薛礼，大喜道：
“好，好！”
此人，正是前营火头军薛仁贵。
众人拿来绳子、藤筐，拴好，放上滑盘车，再系着一个摇响的铃当，好到要收起来时，有响讯，众人执定盘车，薛仁贵上了大藤筐，便慢慢坠将下地穴来……