皇上身着寻常布衣，扮作普通富家翁模样，在一众侍卫的簇拥下现身朝堂。只见他神色悠然，举手投足间却难掩帝王气度，朗声道：“朕与侍卫出城打猎，数日方归，朝堂诸事，暂交恭亲王代管，望卿等各司其职，莫要懈怠。”言罢，便携着四位侍卫，大步迈出金銮殿。
出了宫门，皇上飞身上马，那骏马长嘶一声，扬蹄而去，侍卫们紧紧跟随，马蹄声哒哒，奔向杨将军府。此时的杨将军府，早已是一片忙碌景象。郭凤英与女儿杨晓兰、马春喜和儿子赵靖轩皆衣装齐整，神色中透着几分期待与兴奋。府门前，两辆马车静静候着，车身虽不奢华张扬，却也结实宽敞，车篷厚实，透着几分低调的精致。
皇上驾到，众人忙行礼问安。皇上一摆手，笑道：“今日出行，不必多礼。”言罢，皇上与马春喜、赵靖轩登上一辆马车，车内铺着柔软的锦缎坐垫，角落还放置着几个小巧的暖炉，以备驱寒。
郭凤英和杨晓兰则坐进另一辆，车内布置素雅，弥漫着淡淡的花香。杨将军府派出的两位马夫，皆是身形矫健、目光如隼的武功高手，稳稳地坐在车辕上，缰绳一扬，两辆马车缓缓启动，侍卫们骑马护在四周，一行人浩浩荡荡踏上路途。
一路奔腾，马蹄扬尘，到了傍晚，暮色渐浓，天边的晚霞似火，将众人的身影拉得修长。眼见天色已晚，前方恰好有一家路边旅馆，虽看着简陋，却也干净整洁，是过往旅人歇脚的唱场所。众人便决定在此留宿一晚。
旅馆老板见来了这许多客人，忙走出来迎接，安排房间，又备好热水膳食。用过晚饭后，众人皆有了困意，四位侍卫和两位马夫分成两班守夜，分守在屋子四周，尽职尽责。夜渐深，万籁俱寂，唯有窗外的风声轻轻拂过。
却不想，这旅馆附近的山林中，潜藏着一伙山贼。他们平日里打劫些过往的零散客商，赖以度日。今夜，眼尖的山贼探子瞧见这一行人衣着不凡、马车齐整，料定是肥羊，便回山报告了首领。这伙山贼听闻，大喜过望，趁着夜色，偷偷摸到了旅馆周围。
为首的山贼拿出秘制迷香燃点着，那