姬郑，这位年轻且命运坎坷的太子，眼睁睁地看着父亲周惠王在悠悠岁月中悄然驾崩。周惠王的一生，是在权力斗争与内忧外患中度过的。他曾在“子颓之乱”中竭力保全王权，可尽管费尽心血，王国的大厦依旧摇摇欲坠。他带着一生积累下的诸多未竟心愿，如对王国长治久安的渴望、对周边诸侯的牵制之策未能彻底实施等，以及王朝当前所面临的如山般沉重的重重困境，永远地离开了人世。彼时的周王朝，早已风雨飘摇，内忧外患交织得如同一张复杂而又危险的网。
秦、晋两国野心勃勃，对周王朝的领土垂涎已久。他们擅自将允姓的一支戎族迁徙到周王朝境内极为重要的伊川（今洛阳市南伊河）一带。在迁徙过程中，他们驱赶着戎族的牛羊马匹，带着简陋却实用的武器，在伊川的土地上强行安插下一个个营帐。随后，他们在这片土地上建起了坚固的据点，这些据点犹如一颗颗尖锐的钉子，死死地钉在周王朝的心脏地带。他们毫无顾忌地践踏着周王朝的主权和领土完整，而周王朝面对这样的挑衅，却只能选择隐忍。在秦、晋两国持续的蚕食下，周王朝的地盘如沙漏中的细沙般不断减少。曾经广袤无垠、控制着中原大片土地的周王朝，如今只剩下方圆100多里，恰似茫茫大海中孤零零的一叶扁舟，在汹涌澎湃的时代波涛中艰难地漂浮挣扎，不知道何时就会被无情地吞噬。
时光悄然回溯到三年前，彼时的周王朝每一步前行都如履薄冰。周惠王离世后，朝堂之上人心惶惶，各方势力蠢蠢欲动。而姬郑凭借着王室的传统——周室正统的血脉传承，以及大臣们出于稳定局势的衷心推举，顺利继位。从此，他踏上了肩负周王朝兴衰荣辱的漫长征程，成为周王朝的新君，史称周襄王。
周襄王元年（前651年），那是一个风云变幻的时代。齐国犹如一颗璀璨的明星，在诸侯国中闪耀着最为耀眼的光芒。其国君齐桓公，更是胸怀壮志，雄心勃勃地要将齐国打造成诸侯间的霸