二、挥师北上，首克南燕
一切准备就绪后，刘裕亲率大军，从建康出发，沿淮河、泗水北上，直逼南燕都城广固。南燕皇帝慕容超得知东晋北伐的消息后，立即召集大臣商议对策。朝堂上，大臣们分成两派，争论不休。公孙五楼忧心忡忡地建议道：“晋军远道而来，必定急于速战。我军应据守大岘山，凭借险要地势阻挡晋军，再派骑兵切断晋军的粮道，使其不战自溃。”然而，慕容超却自负地大笑道：“晋军不过是疲惫之师，我南燕铁骑纵横天下，何惧之有？待他们进入平原，我军便可一举将其击败！”最终，慕容超不顾公孙五楼的苦苦劝谏，放弃了大岘山的天险。
刘裕顺利通过大岘山，得知慕容超的决策后，大喜过望，对手下将领说：“慕容超此举，实乃上天助我。我军已过险关，将士们士气大振，只需奋力一战，必能破敌！”不久，晋军与南燕军队在临朐城下遭遇。南燕出动一万多骑兵，如潮水般向晋军发起冲锋，马蹄声如雷，尘土漫天。刘裕沉着应对，他命令士兵将战车连接起来，组成坚固的防线，阻挡燕军骑兵的冲击。同时，派檀道济、王镇恶率领精锐步兵，从侧翼出击，打乱燕军的阵型。
战场上，喊杀声震天。一名年轻的晋军士兵，在燕军骑兵冲锋时，紧张得双手颤抖，脸色苍白。但当他看到刘裕镇定自若地指挥作战时，心中顿时涌起一股勇气。他挥舞着长枪，大声呼喊着，冲向敌人。战场上，兵器的碰撞声、战马的嘶鸣声、士兵的喊杀声交织在一起，空气中弥漫着浓浓的硝烟味和血腥味。
双方激战正酣时，刘裕又派奇兵绕到燕军后方，袭击临朐城。慕容超得知后方告急，大惊失色，急忙抽调前线兵力回援。刘裕抓住战机，下令全军出击，晋军如猛虎下山般冲向燕军。燕军腹背受敌，顿时大乱，纷纷溃败。临朐城很快被晋军攻克，慕容超仅率少数亲信逃回广固。
晋军乘胜追击，包围了广固。广固城城墙高大坚固，易守难攻。刘裕采取