赵书晴夹菜的手一顿，抬眸，心中暗叹果然来了，嘴上却轻声道：“略有耳闻，凌家满门英烈，媳妇向来敬重。”
老夫人见她神色诚恳，神色稍缓：“这凌华霜自幼聪慧，精通兵法，十二岁便随父兄征战，崭露头角，十四岁夜袭退敌，声名远扬，是个难得的奇女子。”
赵书晴由衷赞叹：“当真是女中豪杰，书晴钦佩。”赵家亦是武将门第，只她不擅武艺，对凌华霜更生几分敬意。
饭后，赵书晴离了长鹤院，兰儿悄声问：“夫人，老夫人这话啥意思？”
“兰儿不得乱言。”赵书晴嘴上呵斥，心底却透亮。老夫人这是敲警钟，暗示她比起凌华霜差得远，若不是当年变故，这侯夫人之位哪能轮到她。
赵书晴满心苦涩。当年，沈策州与凌华霜青梅竹马、早有婚约，凌华霜“战死”，沈策州悲恸万分，以未亡人身份操办葬礼。
后来沈策州提亲时，旁人的提醒犹在耳畔，她也曾犹疑，可沈策州救她时的温柔体贴，终是让她放下顾虑。逝者已矣，何必执着？
“夫人，夜深了。”赵书晴回神，放下账本，去厨房查看药煎得如何。端着安神药到书房，敲门而入。
沈策州不看她：“夜深，你快去歇着，我稍后便回。”
赵书晴将药放于书案：“夫君，这安神药……”
沈策州冷冷截断：“我说了，你回去！药放着。”
她越是贴心，他愧疚越甚。
“书晴，我非有意……你先回吧。”一日之内，三次打断，赵书晴黯然垂眸，默默退下。
次日清晨，赵书晴醒来，触到身侧冷榻，心也跟着凉了半截。兰儿伺候穿衣时，她问：“侯爷昨夜宿在书房？”
兰儿低声答：“是。”
赵书晴：“把早膳端来，我送去书房。”
赵书晴端着早膳踏入书房，室内静谧，唯炭火偶尔噼啪作响，不见沈策州身影。
她目光扫向书案，那碗安神药，宛如被这冰寒长夜吞噬了温度，凝出一层薄霜，恰似她此刻凉透的心。
正怔愣时，兰儿匆匆入内，神色慌张：“夫人，快回赵家，二少爷被人抬回来了！”
赵书晴闻言猛地回头：“二哥回来了？”披上披风