\"候选人都要接受净礼。\"戴着白骨面具的祭司将匕首刺入她左臂。星图刺青在刀刃下扭曲，毒液顺着血管流窜，最近的记忆开始模糊——她突然记不起金发女孩的眼睛是灰蓝还是琥珀色。
迷宫入口是张开的巨口。莉娅被推进去时，腥臭的黏液滴在后颈，瞬间灼烧出西格莉德实验室的烙印。两侧肉壁垂落着银色荆棘，尖刺上挑着前几任候选人的头骨，眼窝里塞满正在孵化的虫卵。
\"别碰荆棘。\"前方传来沙哑的男声。断臂的候选人蜷缩在转角，他的皮肤正在透明化，大脑沟回在颅骨内清晰可见，\"那些刺会吸走你珍视的东西……\"话未说完，荆棘突然贯穿他的太阳穴，将抽搐的躯体拖入肉壁。
莉娅在岔路口绊倒，手掌按到滩银色毒液。记忆如退潮般消散：她忘记艾尔维斯机械心脏的跳动频率，却清晰记起某个雪夜——五岁的自己蜷缩在培养舱里，西格莉德用虹膜碎片在她脊背刻下星图。这段被封锁的童年，此刻在毒液中愈发清晰。
迷宫深处传来婴儿啼哭。莉娅跟着声音狂奔，荆棘在身后织成罗网。转角处的青铜镜映出她的倒影：星图刺青已蔓延到脖颈，皮肤下凸起的血管正组成陌生的哺乳纹。
迷宫中心是座骸骨堆砌的祭坛。幸存的候选人正在厮杀，断指的男人用肋骨刺穿对手咽喉，获胜瞬间却被地面窜出的荆棘吞没。莉娅看见祭坛顶端悬浮着青铜王座，椅背伸出神经触须，如活物般在血雾中舞动。
\"最后一步。\"白骨祭司突然出现在她身后。莉娅转身时撞上毒液喷泉，记忆再次被冲刷——这次消失的是金发女孩被拖走时的呼救声。她发疯般冲向王座，荆棘刺入脚踝也浑然不觉。
指尖触及王座的刹那，七百二十根神经触须扎入脊椎。莉娅的惨叫声被肉壁吸收，星图刺青在王座上蔓延成血色藤蔓。她看见无数候选人的记忆涌入体内：断臂男人与妻儿的诀别、少年候选人对神明的祈祷、甚至西格莉德在实验室抚摸胚胎的温柔低语。
\"终于等到完美的容器。\"王座底