一路上，众人风餐露宿。越靠近西南边陲，空气中弥漫的诡异气息便愈发浓重。周边的山川河流仿佛都被一层阴霾笼罩，生机黯淡。
行至一处山谷，叶星澜突然抬手示意众人停下。他目光如鹰隼，望向山谷深处，低声道：“不对劲，此处有隐匿的阵法波动，大家小心。”
众弟子立刻握紧武器，警惕地环顾四周。叶星澜施展灵识，小心翼翼地探索着阵法的奥秘。这阵法极为精妙，隐匿气息的手法堪称一绝，若不是他灵识敏锐，险些就一头撞进去。
“此阵似是黑袍人惯用的‘暗影迷踪阵’，专为困敌与隐匿行踪所设。”叶星澜轻声向弟子们解释道，“大家跟紧我，按照我的步伐前行，切不可慌乱。”
说罢，他率先迈出脚步，每一步都踏在阵法的节点之上，以巧劲化解阵法的禁锢之力。弟子们紧跟其后，大气都不敢出。经过一番艰难的摸索，他们终于成功穿过了山谷。
刚出山谷，一阵浓烈的血腥味扑面而来。叶星澜心头一沉，加快脚步向前奔去。只见前方的一片空地上，横七竖八地躺着几具尸体，皆是当地的修真者打扮。
“看来黑袍人已经开始动手了，他们为了抢夺法宝，不择手段。”叶星澜面色阴沉，蹲下身子查看尸体，发现这些修真者的灵力皆被吸干，死状凄惨。
继续前行，一座荒废的古城出现在他们眼前。古城的城墙之上，隐隐约约刻着一些神秘符文，与那黑袍人洞穴中的符文竟有几分相似。叶星澜心中一动，预感此处定是黑袍人残党藏匿之所。
“大家分散开来，搜索古城，注意隐蔽，一旦发现黑袍人踪迹，切勿轻举妄动，发信号通知。”叶星澜低声下令。
弟子们领命而去，叶星澜则独自朝着古城中心走去。走着走着，前方突然传来一阵打斗声。他身形一闪，迅速赶至事发地，只见一名黑袍人与一名年轻的修真者正在激烈交锋。
那年轻修真者显然不是黑袍人的对手，几招下来，便已左支右绌，险象环生。叶星澜见状，毫不犹豫地出手相助。星辰剑法瞬间施展，几道剑光闪过，逼得黑袍人连连后退。
黑袍人见势不妙，冷哼一声，转身欲逃。叶星澜岂能