三日后，林婉儿悠悠转醒，看着完好如初的肩膀，惊讶不已：“这药效简直不可思议！”消息传开，小镇百姓纷纷涌来百草堂。那些跌打损伤、痈肿疮毒的患者，在敷上药膏后，疼痛迅速缓解，伤口愈合速度惊人。
孙玉国得知此事，气得摔碎了手中的茶盏。他盯着药铺里寥寥无几的客人，咬牙切齿道：“王宁，我不会让你得意太久！”他叫来刘二狗，在其耳边低语几句，后者脸上露出阴毒的笑容，领命而去。
深秋的晨雾裹着寒意渗入百草堂的窗棂，王宁握着铜秤的手突然顿住。秤盘里的紫背天葵草根粉末泛着异样的暗紫色，凑近鼻尖细嗅，竟在药香中辨出一丝若有若无的腥甜——这和三日前入药的那批药材气息截然不同。
“张阳，你来闻。”他将瓷碗推过药案。戴圆框眼镜的药师俯身，脸色瞬间煞白：“这这是混入了蛇莓汁！蛇莓剧毒，与紫背天葵草根外形相似，若制成药膏”话音未落，门外突然传来重物坠地的闷响。
王雪冲进来时，裙摆沾满泥浆，发间红绳歪斜：“哥！西街李阿婆的孙子敷了药膏，突然口吐白沫！”少女眼中蓄满泪水，“还有隔壁王猎户，伤口非但没愈合，反而开始溃烂发黑！”
药铺外传来骚动，十几个村民举着木棍将百草堂围得水泄不通。为首的壮汉满脸怒容，怀里抱着昏迷的孩童：“王宁！你竟敢用假药害人！我儿子若是有个三长两短，我跟你拼了！”
王宁攥紧腰间药葫芦，指甲几乎掐进掌心。他望着人群中几个面生的面孔——那些人刻意将脸埋在斗笠阴影下，却难掩袖口绣着的金丝云纹，与孙玉国药铺的伙计服饰如出一辙。
“各位乡亲！”王宁跃上石阶，声音穿透嘈杂，“百草堂行医十载，何时出过差错？这批药膏用的是经火淬炼的紫背天葵草根，药效比寻常药材强数倍。”他举起手中瓷碗，“但此刻碗中药物有蛇莓混毒，显然是有人蓄意 投毒！”
“狡辩！”人群中突然有人甩出半片枯萎的蛇莓叶，“这是从你家后院搜出来的！你分明是见生意太好，想以次充好！”话音未落，石块如雨点般砸向百草堂的匾额，“悬壶济世”四个鎏