“哥我怕”王雪呓语着蜷缩成虾米，冷汗浸透的碎发黏在额角。王宁喉头发紧，指尖抚过案头摊开的《本草纲目》，珍珠条目下朱砂批注的“安神定惊，解毒生肌”刺得他眼眶发烫。妻子张娜捧着药碗推门而入，素色襦裙沾着药渣，声音带着哭腔：“换了三剂安神汤，根本压不住她”
“去把库房里的珍珠取来。”王宁突然起身，木椅在青砖地上划出刺耳声响。张娜一愣：“可是上次进的珍珠”话音未落，王宁已冲进雨幕。廊下积水倒映着他单薄的身影，藏青色长衫下摆沾满泥点——半月前为救流民，百草堂已将最后几颗珍珠碾成药粉。
青石巷尽头，孙玉国的药铺“回春堂”匾额在雨中泛着冷光。王宁推门时铜铃骤响，掌柜刘二狗正将成箱珍珠锁进檀木柜，瞥见来人，三角眼闪过阴笑：“哟，王大夫这是缺药材？”
“我要十颗上品珍珠。”王宁攥紧腰间钱袋。刘二狗慢条斯理地擦拭翡翠扳指：“不巧，孙老板刚定下城里所有珍珠，说是要献给节度使做寿礼。”他突然凑近，浓重的烟味喷在王宁脸上：“不过您若肯把祖传的《千金方》抄本让给我们”
“痴心妄想！”王宁拂袖欲走，身后传来刘二狗嗤笑：“可别怪我没提醒，城南药市明天有批南洋珍珠到货，就怕有人”话音未落，王宁已消失在雨帘中。
夜色渐深，护道者林婉儿倚在百草堂门扉上，月光将她玄色劲装的银线刺绣勾勒出冷冽轮廓。腰间软剑轻颤，她望着王宁冒雨归来的身影，挑眉道：“被孙玉国刁难了？”
“连药材商钱多多都被他收买了。”王宁抹了把脸上的雨水，目光落在堂内昏睡的王雪身上，“明日我去城南”
“你当孙玉国是吃素的？”林婉儿截断他的话，靴尖轻点跃上屋檐，“三更天，城西破庙见。”话音未落，人已消失在夜幕中。
破庙蛛网密布，钱多多正对着月光端详珍珠，忽闻瓦片轻响。林婉儿凌空而下，软剑抵在他喉间：“听说钱老板有批珍珠不愿卖给