一旁新上任的镇长卓毕柴已披上锁子甲，这位曾带领土坑村村民筑起铜墙铁壁的老将，目光如鹰隼般扫过众人：“立刻清点军械，让铁匠铺连夜打造箭矢。告诉剑盾营，明日卯时集合。”他腰间的狼牙刀随着动作发出轻响，那是当年在土坑防线斩杀流寇时留下的战利品。
就在同一时刻，卓青麟缓缓推开那扇古老的宅门，伴随着一阵轻微的嘎吱声，一股温暖的气息如潮水般涌来。屋内，蒸腾的热气与腊肉的香气交织在一起，仿佛是一个温暖的拥抱，欢迎着他的归来。
火塘里，栗炭噼啪作响，跳跃的火苗映照着贾钥那张泛红的脸颊，宛如熟透的苹果。两个孩子像欢快的小鸟一样，欢呼着向父亲扑来，他们的羊角辫上系着的红绸带在空中飞舞，轻轻地扫过卓青麟那结满霜花的眉毛。
“你可算回来了！”贾钥嗔怪地说道，同时递上一碗热气腾腾的姜汤。她的眼角虽然泛着泪光，但嘴角却挂着一抹幸福的微笑。
夜幕渐深，卓青麟怀抱着已经熟睡的幼子，静静地听着贾钥讲述他们返乡的缘由。原来，那天在交河县的码头，田青虎拍着胸脯说道：“哪有卓家媳妇不入祠堂的道理？就算过继了，我田青虎的根还在卓山！”于是，一众人决定包下一艘乌篷船，沿着蜿蜒曲折的堌河顺流而下。
当船行至简氏盐浮乡时，不巧的是，上游出现凌讯，河水猛涨，巨浪如猛兽般汹涌而来，几乎要将船只掀翻。幸运的是，一艘路过的卓氏商船及时伸出援手，他们才得以平安抵达目的地。
第二日清晨，阳光透过薄雾洒在古老的祠堂屋顶上，那口巨大的铜钟被敲响，悠扬的钟声在空气中回荡，仿佛在唤醒沉睡的小镇。
卓青麟身着一袭青衫，他的妻子关彩儿则穿着一身鲜艳的红裙，两人手牵着手，身后跟着他们年幼的孩子。他们手中捧着精心准备的三牲祭品，缓缓走进了那座雕梁画栋的祖祠。
一进入祖祠，一股淡淡的檀香味扑鼻而来，烟雾缭绕，让人感到一种庄严肃穆的氛围。卓青麟凝视着墙上那密密麻麻的族谱，每一个名字都承载着家族的历史和传承。他的目光最终停留在卓青虎的名字旁，那里新添了一行朱批——“兼祧