东昌府城外，暮色沉沉。
军营的篝火在风中摇曳，将人影拉得细长。武城侯孙佺站在大帐前，眉头紧锁，目光一遍又一遍地扫过使团队伍。三百名精锐骑兵已整装待发，铠甲在火光下泛着冷冽的光，战马低嘶，铁蹄不安地刨着地面。
孙先勒马停驻，翻身下马，走向父亲。
“父亲。”他抱拳行礼，声音沉稳。
孙佺转过身，目光落在儿子身上，沉默片刻，才缓缓开口：“都准备好了？”
“是。”孙先点头，“母亲已交代过京城的事。”
孙佺“嗯”了一声，目光却仍停留在使团身上，仿佛在确认每一个细节。半晌，他才低声道：“这一路不好走。”
孙先顺着他的视线望去。三百人，不算多，也不算少，但若真遇上流寇匪徒，或是更危险的——那些尚未解决的紫南宫秘境，恐怕仍是一场恶战。
紫南宫。
孙先心头一凛。
一夜之间，整个门派销声匿迹，只留下无数诡异的传闻——有人说，紫南宫的人并非消失，而是被某种力量吞噬；也有人说，他们仍潜伏在暗处，等待时机卷土重来。
而更令人不安的是，近一年，各地紫南宫的秘境，踏入者，九死一生。
“记住，若真遇上紫南宫的秘境，不要硬闯。”孙佺从怀中取出一本通关文牒，递给孙先，“这是东昌府质子的通关文牒，若遇险境，可沿途向驻军求援。”
“还有……”孙佺顿了顿，声音更低，“若真到了万不得已的地步，你可以……”
“可以什么？”孙先抬眼。
孙佺盯着他，目光复杂：“可以亮出你的玉佩。”
孙先瞳孔微缩。
——那是母亲给他的玉佩。
——那是……皇家的东西。
父亲知道？
孙佺似乎看透了他的心思，淡淡道：“我虽非你生父，但养你十六年，与你母亲举案齐眉。有些事，我比谁都清楚。”
孙先喉头微动，一时无言。
孙佺拍了拍他的肩，语气忽然轻松了些：“去吧，别让你母亲等太久。”