刘墉话音刚落，和珅便从另一侧走出，脸上带着惯有的微笑，只是这笑容中似乎藏着几分深意。他躬身行礼后，说道：“陛下，刘大人所言虽有几分道理，但臣以为，如今的商业税赋已然是经过多年权衡而定，贸然减轻，恐影响国家财政收入。再者，商业之繁荣，本就依赖于市场自然调节，过多干预，未必是好事。”
乾隆帝微微皱眉，问道：“和珅，那依你之见，该当如何？”
和珅眼中闪过一丝狡黠，说道：“陛下，奴才以为，当前经济之关键，在于整合商业资源，由朝廷出面引导，组建大型商业集团，如此一来，不仅可保证商业有序发展，亦可确保国家税收稳定。至于农业，我朝农业向来发达，无需过多额外投入，只需维持现状即可。”
刘墉一听，心中顿时明白和珅此举不过是为了维护自己和那些商业集团的利益，不由得心中愤慨。他当即反驳道：“和大人此言差矣！商业集团若由朝廷引导组建，势必会形成垄断之势，届时普通商户将更无生存空间，市场公平将被破坏，最终受害的还是百姓。而且，农业关乎民生，怎能说无需额外投入？如今部分地区水利失修，农田产量下降，若不及时解决，恐酿大祸。”
和珅冷笑一声，说道：“刘大人，你莫要危言耸听。组建商业集团，并非垄断，而是为了规范市场。至于农业之事，不过是个别地方的问题，岂能以偏概全。”
两人在朝堂上你来我往，互不相让，言辞愈发激烈。乾隆帝坐在龙椅之上，听着两人的争辩，心中也是左右为难。刘墉的方案，看似着眼于长远，有利于国家经济的健康发展，但短期内可能会影响财政收入；和珅的提议，虽能保证当下税收稳定，却又似乎隐藏着不可告人的目的。
这时，一旁的纪晓岚见状，出列奏道：“陛下，两位大人皆是为了我朝经济发展着想，只是思路不同。依臣之见，不妨派遣朝中大臣，分赴各地，实地考察当前经济状况，尤其是商业税赋对商户的影响，以及各地农业发展的实际困难，而后再做定夺，如此既能兼顾各方利益，又能确保改革措施切实可行。”