李稷在锦褥间苏醒时，车辙正碾过东市的青石板路。腹部敷着冰凉的药膏，疼痛已退潮为钝感，圆领软袄上飘着艾草熏香。他伸手掀开蚕丝薄毯，帘外市声骤然清晰——胡商叫卖声混着驼铃，与车内药香缠绕成奇异的安全感。
&34；李博士总爱挑最狼狈的时辰见我。&34；珠帘轻响，苏玉颜的翠玉禁步晃出一串泠音。这位药王帮最年轻的掌药人倚着檀木药柜，指尖正把玩着淬毒银针，&34；若非我派人盯着普宁坊，此刻你该在兽绝的蛇窟里喂蛊虫。&34；
李稷心中已然明了：“苏掌药？”
马车内，一张温婉的笑脸缓缓显现，正是药王帮四大掌药人之一的苏玉颜。
她轻笑一声，犹如清泉在石上流淌：“虽然我在长安城并无显赫势力，但普宁坊是药王帮的地界，哪里任何的风吹草动，又怎能逃过我的眼睛？你这一次，可真是树敌众多啊。”
“那些追杀我的人……”李稷问道。
苏玉颜轻描淡写道：“武侯们倒是好对付，只是药王帮那些追杀你的人棘手多了。他们都是兽绝的手下，费了一番功夫才摆平。”
李稷正要开口致谢，却被苏玉颜婉言打断：“你不必客气，我并非出于善心，只是不愿看到药王帮越陷越深。想当年先圣师创立这份基业，本意是悬壶济世，拯救苍生，却不料传到我们这一代，竟成了藏污纳垢之所。”
苏玉颜是四大掌药人中唯一坚守帮规的清流，显然与其他三位掌药人格格不入。
李稷挣扎着支起上半身，喘息了几声。
苏玉颜轻声提醒，手边有煎服好的伤药。
李稷伸手一探，那药碗竟还温热如初，他于是慢慢转动碗边，将药喝了下去。
苏玉颜赞道：“李博士果然非凡人所能及，不知是何等惊世骇俗之举，竟让你落得如此境地？如今全城通缉，人人都在搜寻你的踪迹。”
“苏掌药这是要押我去官府领赏吗？”李稷放下碗，微微一笑。
苏玉颜笑靥如花：“官府的那点赏钱，连我买胭脂的钱都不够。放心吧，这辆牛车是送你出城的——长安，你是无法再留了，早早离去为好。”
李稷陷入了沉思