时光匆匆流转，四月的春风依旧和煦，但对于汉室宫廷来说，却是一片阴霾笼罩。就在这个月，汉灵帝终究还是没能抵挡住病魔的侵袭，驾鹤西去。随着灵帝的驾崩，宫廷内部瞬间陷入了权力斗争的漩涡之中。
一心想要拥立新君的蹇硕密谋策划着一场惊天动地的阴谋。他企图先铲除掌握重兵的大将军何进，然后再拥立刘协登基称帝。然而，人算不如天算，蹇硕万万没有想到，他的心腹司马潘隐竟然是何进的旧相识。当何进踏入宫门时，潘隐用一种只有他们两人才能读懂的眼神向何进传递了危险的信号。
机智敏锐的何进立刻察觉到了异样，他不动声色地谎称自己身体突然抱恙，需要速速返回军营调养。就这样，何进在千钧一发之际成功逃离了蹇硕设下的陷阱。
蹇硕的如意算盘落空了，他的计划彻底宣告失败。而另一边，大将军何进迅速行动起来，凭借着手中强大的兵力和众多支持者的拥护，毅然决然地拥立刘辩为新帝，史称汉少帝。与此同时，原本有望成为皇帝的刘协，则被改封为陈留王，从此远离了政治核心。
何太后临朝处理政务，而以何进为首的外戚与内宫宦官的矛盾愈发激烈。何进和司隶校尉袁绍密谋尽诛宦官，还私下密诏并州牧董卓进京援助。不料，密谋泄露，宦官张让、段珪等人抢先杀死何进。何进的属下吴匡、张璋、袁术等带兵反攻。
光熹元年（公元 189 年）八月二十六日，张让、段珪等人在宫中坚持不住，谎称大将军部下谋反，挟持少帝刘辩和陈留王刘协等官员从天桥阁道逃向北宫德阳殿。次日，他们无力还击，只得带少帝、陈留王等数十人步行出谷门，逃到黄河岸边的小平津渡口。
话说那日，阳光明媚，微风轻拂。尚书卢植与河南中部掾闵贡正骑马缓行于官道之上，突然瞧见前方不远处有一队人马缓缓而来。待靠近一看，竟是少帝刘辩及其随从。
闵贡见此情形，心中怒火顿生。他怒目圆睁，直视着那队人马车旁的张让等一众宦官，厉声呵斥道：“尔等竖子，竟敢祸乱朝纲，致使国家动荡不安！今日便是你们的死期！”