程昱献奇谋助田豫击败姚苌，斩灭两千余袁军，以及陈群投刘的消息，已经传回曹操耳中。
曹操并未因为陈群投刘而愤怒，只是仰天长叹：“苍天待我如此之薄，长文为何转投他处也！”
麾下王猛安慰道：“陈群非有经天纬地之才，主公手下有荀彧、郭嘉等人，不必揪心于一人之得失。”
曹操摇头：“古来贤君皆求贤若渴，操岂能心满意足于手下能人辈出呢？没有足够，只有更多。不知景略可否推荐一二位人才呢？”
他连忙说道：“申害（申不害）法令严明，执法严苛，可理政。”（这个早登场了，现在才进入曹操麾下）
“仅申害一人，恐怕无法顶替陈长文啊。”曹操看向王猛，意思不言而喻。
快给我老曹推荐人才！
王猛继续说道：“猛有一至交好友，名曰李理（李悝），博学善思，才能不在申害之下！二人合力，可比荀彧。”
曹操欣慰笑道：“善。长文之事解决，不知仲德又该如何是好？”
王猛略一思索，轻易看出其中奥妙：“主公，无伤大雅也！陈群投靠刘备后应是将我军计策告与对方，刘备是故设计反击主公。既然他的计谋已经达成，结盟之事想必能够顺理成章地进行下去。”
“主公可发布檄文，声讨袁绍坐看蛾贼祸乱汉家江山，不屑与之为伍，如此便占据大义。”
“失去您以后，袁绍放眼天下之大，一个盟友都没有！猛笃定袁绍会设法挽回同盟，再者，他深陷幽州战场无法抽身，对我军现在并没有威胁。”
曹操赞赏地点头，语气中带有不屑一顾：“刘玄德，这么注重虚名，安能成就大业？成大事者，须有宁肯我负天下人，休叫天下人负我的狠厉！”
“哪怕现在与袁绍决裂，其顶多不过发文声讨罢了。可惜了袁尚答应支援兖州的那一支队伍。”
“我军的大战略依旧不变，主公率军队在东面与刘备合作攻打蛾贼，猛在后方统筹大局。”
“若蛾贼势大，主公便夺刘备泰山郡，因为就算您夺了他的地盘，为着对付蛾贼，他也会选择忍气吞声。若刘备势大，便一路东进，与刘备争夺徐州。”
“势均力敌的话，北上攻冀