举子们到京之后，居住于客栈之中。每日里，钻研诗书，等待着考试到来，好一展身手。
侯方域每日里，出入于青楼之中，喝着花酒，好不快活。在他看来，当年河南那场科举没能中试，完全都是因为考官的昏聩。
以自己的能力，此次必然高中，这次的春闱，就来个一炮而红。闲暇之余，也会在青楼里作作诗，谈谈情。
随着春闱的时间逐渐推近，越来越多的学子到了京师。明面上，每日里刻苦读书；有能耐的，私下活动，送银票、买答案、找门路。
春闱即将开始的前三天。
崇祯发下旨意，由礼部尚书刘宗周，担任监察；吏部侍郎黄道周担任副监察。
主要是这两个人的操守没得说，有此二人担任这一职位，也能杜绝营私舞弊。
由内阁首辅范景文，担任主考官，次辅李邦华担任副考官。勇卫营主将黄义明负责考场秩序。
旨意发下后，又在京师掀起了不小的轰动。
酒楼之中，一个声音响起：“两位阁老出场，看来陛下很看重这一次的春闱啊。”
“是啊，刘宗周、黄道周也担任监察，想来这一次的考试，会很公平。”
“是啊，是啊，要是往年，朝廷早就会公布，谁为考官，谁是监察。今年都要开考了，陛下才下旨告知，想来，也是为了让那些想走门路之人，望洋兴叹吧。”
“这次啊，忠勇侯维持考场秩序，这里面会不会也有什么……啊，哈哈哈！”
众多百姓，谈论不已。
各家酒楼的掌柜的，也纷纷出场，表示：居住在本店的举子们，但凡高中，烦劳留下墨宝，所有赏银，由本店支出。
两日之后，考生们提前一天开始入场。
侯方域与三名好友一同赶往贡院。
勇卫营的官兵把守贡院，里里外外，站满了官兵。
每一个考棚的外面都有人把守，为了不影响考生的发挥，官兵们会站在考棚的柱子边，让里面的考生看不见自己。
此次来京参与考试的举子，共有三千人，这也是放宽条件后，才能有这么多人。
门前的官兵，挨个搜身，里里外外，袖子里、鞋子里、衣服里，就