回去后心灰意冷，仅打理着手头上的两三个铺子，再不长途跋涉外出寻觅稀奇货物了。平素里逗逗鸟、遛遛狗，偶尔与几位好友饮酒听戏，这日子过得倒也惬意舒畅。
陈奎年五岁时随外曾祖父在书院念书，恭敬勤勉，先生所教内容一点即通，甚是聪明伶俐。在陈奎年十五岁时已是秀才，十五岁的少年郎面目清秀俊朗，目光清澈如水，待人谦和温润如玉。
因长久寄身于祖母娘家，跟学堂里的世家大族子弟相较而言，他既无背景支撑，又无权势依仗，于是暗自立下誓言定要振兴家门庭户。陈奎年常常受到外曾祖父的恳切教导，其父亲陈训也担心他一味只知读书而变成呆子，每逢书院休沐之日，就带他前往铺子巡逻视察，观察伙计们怎样跟达官贵人往来应酬，让他开阔眼界增长见识。故而他虽然年纪尚幼，却颇为通晓世情，时常被临安知府招入府中商讨议事，二十一岁中举后被临安知府肖大人招为乘龙快婿。他看中陈奎年一表人才又年轻有为，笃定仕途会越来越好。