阿福：“是。是秋香。我的祖奶奶，奴才什么都告诉你，只求您别为难自己，也别为难我了。”
“呵……“她低笑一声，笑声比哭还难听。
阿福惴惴不安地看着她：“姨娘，您没事吧？“
明真婉缓缓抬手，将散落的鬓发别到耳后，强行镇定地站了会儿。
屋内男女的交谈声不时传出来，她放在裙边的手颤抖着，却始终没有力气再上一个台阶。
“告诉三爷。”她声音轻得像羽毛，“就说我来过了。“
说罢，转身走了。
阿福松了一口气，又坐到先前的台阶处，嗑瓜子儿去了。
……
晨光熹微，谢府正院的檐角还挂着昨夜的露珠。
谢礼文大步流星地穿过回廊，靴底踏在青石板上发出沉闷的声响。
他今日特意换了身簇新的靛蓝色锦袍，腰间玉带上缀着的银铃随着步伐叮当作响。
“三爷来了。“守在门外的丫鬟连忙打起帘子。
谢母正坐在罗汉床上用早膳，见儿子进来，脸上刚露出笑意，却瞥见他眼下两团青黑，顿时蹙起眉头：“昨夜没休息好？“
谢礼文随意行了个礼，大剌剌地在一旁坐下：“儿子来给母亲请安。“
他顺手拈了块桂花糕塞进嘴里，“顺便说个事儿。“
谢母放下银箸，示意丫鬟们都退下：“什么事这么急？“
“陆氏往我房里送了个丫头。“谢礼文漫不经心地掸了掸衣袖，“我瞧着还算伶俐，打算纳为通房。“
“什么？“谢母手中的茶盏“砰“地砸在案几上，溅出的茶水染深了绣着福寿纹的桌布，“武考在即，你还有心思纳妾？“
谢礼文冷笑一声：“母亲要怪就怪陆氏，她朝我房里塞进来的人，为何要怪我？“
“胡闹！“谢母气得胸口剧烈起伏，发间的金凤钗簌簌抖动，“她送一个，你便纳一个不成？你是没见过女人吗？！”
母子二人剑拔弩张地对视着，屋内静得能听见铜漏滴水的声响。
半晌，谢礼文甩袖而去，临走还将门帘扯得哗啦作响。
谢母瘫坐在罗汉床上，手指死死攥着帕子