斥候一波接着一波地派出，却迟迟没有确切的消息传来。
他来回踱步，靴子敲击着地面，发出沉闷的声响。
时间一分一秒地流逝，他感到一股莫名的烦躁。
是王厚的故布疑阵？
还是他真的早已识破了自己的计划？
他猛地停下脚步，攥紧了拳头。
无论如何，他都要拿下荆州！
荆州城内，谣言如同瘟疫般蔓延。
茶馆酒肆，街头巷尾，到处都充斥着对王厚的质疑和不满。
百姓们面色焦虑，窃窃私语。
有人说王厚是假仁假义，实则贪得无厌；有人说他与世家勾结，鱼肉百姓。
恐慌的情绪如同一张无形的大网，笼罩着整个城市。
原本熙熙攘攘的街道，也变得冷清了许多。
孩童的嬉闹声消失了，取而代之的是成年人的叹息和抱怨。
王厚坐在书房中，眉头紧锁。
他敏锐地察觉到城内气氛的变化，百姓看向他的眼神中，少了敬佩，多了猜疑。
他知道，曹操的阴谋已经开始奏效。
但他却不知道曹操究竟是如何做到的。
是散布谣言？
还是暗中挑拨？
他感到一股无力感。
敌人在暗处，而他在明处，这种感觉让他十分不舒服。
他放下手中的竹简，走到窗前，望着寂静的夜空。
突然，他闻到了一丝淡淡的香味，那不是寻常的香料，而是一种带着腐朽气息的味道。
他脸色一变，猛地转过身，对着门外沉声道：“来人！”亲卫推门而入，躬身道：“主公有何吩咐？”王厚声音低沉，却带着一股不容置疑的威严：“立刻封锁全城，挨家挨户搜查，务必找到异香的来源！”
亲卫一愣，随即领命而去。
王厚望着亲卫离去的背影，异香，谣言，还有百姓们陌生的眼神，这一切究竟意味着什么？
他隐隐感到，曹操的阴谋，远比他想象的更加可怕。
“主公，找到了！”亲卫面色凝重，递上一封信笺。
王厚接过信笺，借着烛光缓缓展开，脸色瞬间变得铁青，“立刻去请