柯宸枢之死，对郑成功是一大损失，郑成功一直认为柯宸枢是一位\"沉毅有谋\"的将领，希望他可以辅助自己完成抗清的事业，不想却出师未捷身先死，徒使英雄泪沾巾。
盘陀岭失守，清军大举南下驰援，郑成功被迫放弃进攻诏安的计划，郑成功现在只有两条路可以选择：其一是撤向大海，返回铜山岛或南澳岛；其二是从陆地西进，进入广东省。由于李成栋的反正，现在广东全省名义上都归属南明政权，因而进入广东不仅相对安全，而且有利于郑成功寻找一个新的军事基地。于是他下令，大军绕过诏安城，向西进入广东潮州境内，驻扎于黄冈镇。
地处粤东的潮州府，是一个颇为复杂的地方，这里分布有多股势力。
第一股势力是隶属于南明政权的李成栋部将郝尚久。潮州一直是政局混乱的一个地方，在郝尚久之前，潮州是由车任重所统治，车任重是一位总兵，他杀死了惠潮道李光坦，潮州知府以及海阳县令，独霸潮州。郝尚久在上司李成栋的授意之下，假装要声援福建，借道潮州，结果在潮州府城杀死车任重，从而成了潮州的军政长官。不过郝尚久对潮州也只能控制府城一带，对其他县城并没办法控制。郝尚久与郑氏集团矛盾甚深，这后文再作分析。第二股势力是早先时候占据揭阳的郑鸿逵势力，郑鸿逵虽然经营揭阳有一年之久，但是由于受到郝尚久以及其他土豪的抵制，发展缓慢，但他在揭阳扎稳脚跟，对郑成功在粤东的发展无疑有着积极的影响。
第三股势力是潮州境内大大小小的山贼、海盗，这些基本上是独立势力，多数是所谓\"不清不明”，既不归属于清政府，也不归属南明政府，当然也包括一些抗清义师。其中势力较大