在自行车前杠上一个多小时的颠簸，几乎把蒋梦言的屁股颠成了四瓣。好不容易看到县城城关了，蒋梦言要求赶紧下车，他愿意跟在车后跑几步。但蒋和顺不同意，按住他继续向前，直到县城的南门口才停住车。
父子几人站在路边商量：是进城到居民区租房，还是在城郊农村租房？蒋和顺倾向在城郊，认为农村人厚道，姐弟仨不会被人欺负。蒋林丰和蒋梦言倾向于城内居民区，认为出入市场方便，售卖环境好，能卖出更多的黄鳝。
最后，还是决定进城寻房。在蒋梦言的指引下，一行人从南门入城，沿着解放大道走两公里到建设街，从建设街东拐到红军路，由红军路口再向北，就是城关镇的居民区。蒋梦言称他之所以晓得这段线路，是干爸给他画图指引的。
这时期，县城国营单位的职工基本上都住在各自单位自己的宿舍区内。只有无固定工作单位的城镇家庭，如老居民中扛包拉车的、搞搬运的、做豆腐的、修鞋修车的，或是镇办的、街道办的一些集体单位的员工，才住在老居民区内。所以，老居民区人员组成比较复杂，安全隐患也比较大。但感谢“”的洗礼，在那个火红的年代，街道居委会的权威很大，在全面深入的革命环境中，即便是坏人，也被压制的服服帖帖不敢作妖。所以，居民区也同样是安全的。
蒋梦言依稀记得在前世上初中时，学校搞拥军拥烈活动时，来这里看望过一位烈属奶奶，她的房号是“居民区路东九十六号”。他就凭着记忆，引带着父兄姊妹往那个方向走。这九十六号的主人是一个年过六十的孤寡奶奶许春香。许奶奶是烈属，老伴不寿，两个儿子都牺牲在朝鲜战场。所以，现在是一个人居住在九十六号这三间带拖房的青砖灰瓦的平房里。
蒋梦言向父亲说：“我托干爸打听过，这家只有一位烈属奶奶，房子又大又安全，爸爸，我们就租这家吧。”
蒋林丰上前敲门，好半天才传出老人拖得很长的询问声。
“谁呀？”
“许奶奶，我们姓蒋，是来租房子的？”蒋林丰连忙搭话。
“不租！”许奶奶拒绝的短促、坚决、果断。
“奶奶，您先开门，让我们看看您！”蒋梦言的童音响起。
里