“万芳姐。”周雨柔虚弱的声音传来。
木叉在陈楚亮眼前堪堪停住。雨水顺着尖锐的木叉滴落，混杂着斑斑血迹。
“妹妹！”周万芳立刻丢下木叉，冲到周雨柔身边。她的眼神瞬间变得温柔，小心翼翼地抚摸着妹妹的脸，“姐姐来晚了，对不起”
远处，马蹄声渐近。雨幕中，一队骑兵正朝这边疾驰而来。
文华殿内，一片肃穆。檀香袅袅升起，在阴沉的天光下显得格外凝重。
楚恒王赤裸着上身跪在冰冷的地砖上，古铜色的脊背上纵横交错着数道血痕，有些已经结痂，有些还在往外渗着血丝。他低垂着头，浓密的睫毛在眼下投下一片阴影，面容沉静得仿佛感受不到疼痛。
楚武帝端坐在龙椅上，目光如刀般在他身上逡巡。文华殿内的气氛凝滞得几乎要将人窒息。这个儿子，竟然藏得如此之深。即便是周崇仁临死前的那一指，也只是留下了一个疑影。但帝王之心何其敏锐，蛛丝马迹早已在他心中编织成网。
“来人，再打十鞭。”楚武帝忽然开口。
两旁的侍卫立即上前，皮鞭破空的声音刺耳至极。楚恒王的身体随着每一鞭的落下而轻微颤抖，却始终没有发出一声痛呼。
“够了。”楚武帝抬手制止，“老八，朕这个位置，是太子的。”他的声音不疾不徐，带着不容置疑的威严，“以长为尊，以嫡为尊，这是祖制。”
楚恒王的身躯微不可察地颤了一下，但很快就恢复了平静。
“你向来聪明，应该明白朕的意思。”楚武帝站起身，踱步到窗前，“念在你是朕的儿子，这次就罚你禁足三月。若再有下次”他的声音陡然转冷，“朕不介意让你也去陪太子。”
“儿臣谨遵父命。”楚恒王的声音平静无波，重重叩首。额头与地面相触的瞬间，他的指尖微微蜷缩。
待楚恒王退出文华殿，楚武帝眼中寒光乍现。这个儿子，心机太深。他转身看向一旁的太监：“派人盯着他。”
“奴才遵旨。”
回到王府，韩亮为楚恒王上药。看着那些狰狞的伤痕，他不由红了眼眶：“殿下”