周琴叹了口气，耐心解释：“不是我不问，而是那玩意儿有的话一眼就能看见。这里明显只有鱼，没有贝壳。我们本就是来打探消息的，既问到了为何不买？”
她顿了顿，又道：“再说，不过五文钱，就当做善事了。那对母女的日子看起来不怎么好过。”
陈大头虽心疼银钱，却也理解周琴的用意，不再多言。
母子俩初到柳湾镇，发现这里与临山镇大不相同。天色将暗，街上却依旧热闹非凡。各种叫卖声此起彼伏，行人熙熙攘攘。
周琴四下打量之下和陈大头找了一处小摊吃东西。
周琴轻轻吹了吹碗中冒着热气的馄饨，小心翼翼地送入口中。鱼肉的鲜美瞬间在舌尖绽放，她不由得眼前一亮。
“老板，这馄饨竟是鱼肉做的？当真鲜美！”周琴忍不住出声赞叹。
摊主闻言，咧嘴一笑，露出几颗泛黄的牙齿。“客官喜欢就好。俺家就在船上，卖不完的鱼便做成馄饨。婆娘包，我来卖，也算是物尽其用。”
周琴微微颔首，心中暗赞这小贩的聪明。“您这手艺如此了得，想必生意兴隆吧？”
摊主摇头叹气，“还成吧。这儿出海的渔民早出晚归，半夜也有人来吃饭，勉强糊口罢了。”说话间，又来了几个客人，他忙不迭地张罗起来。
周琴和儿子用四文钱享用了一顿鲜美的晚餐，随后寻了间还算干净的客栈落脚。夜里，江边潮起潮落，阵阵水声扰得她难以入眠。翻来覆去，直到天边泛起鱼肚白，她才勉强合上眼。
天刚蒙蒙亮，周琴便起身下楼，想向掌柜讨些热水。刚到楼梯口，便见掌柜在大堂来回踱步，面露焦急之色。
掌柜见她下来，忙换上笑脸，“客官有何吩咐？”
“想讨些热水。”周琴说着，缓步走下楼梯。
掌柜连连点头，“好说，我这就去后厨取。”话音未落，一个小二慌慌张张跑进来，与掌柜撞了个满怀。
掌柜顾不得责骂，急忙问道：“如何？对面怎么说？”
小二苦着脸摇头，“不肯借人。”
掌柜顿时急得满头大汗，“这老东西！现在没了掌勺的怎么