铁匠注意到她的兴趣，主动介绍道：“这是船上用的炊具，只要五十文。”
“这么便宜？”周琴惊讶地脱口而出。在临山镇，一口普通铁锅就要两三百文，而这个不仅有锅还有炉子。
铁匠哈哈大笑，“姑娘真有意思，你还是头一个说便宜的。要不，四十八文卖给你？”
周琴略作思考，“那就两个吧，一个要分离的。对了，再来把菜刀。”
付完钱，她让铁匠帮忙送到滨水客栈，自己又转了两圈，买了些孩子们喜欢的小玩意儿。
回到客栈时已近晌午，大堂里坐满了食客，议论纷纷都是昨日的菜色。竹掌柜见周琴回来，热情地邀请她用餐。
周琴坐下品尝招牌白酒煮鱼，味道中规中矩。竹掌柜在旁观察她的反应，见她没什么表情，不由得叹了口气。
“我这有两个厨子，”竹掌柜解释道，“一个擅长点心，一个是本地人，手艺还行，但跟您比差远了。”
周琴放下筷子，抿了口茶，“其实这道菜不错，若能加些酸味水果去腥提鲜就更好了。”
正说着，陈大头背着大背篓进了客栈，见到周琴松了口气。“阿娘，我还以为你走了。”
周琴好奇地打量他带来的东西，“这是什么？”
陈大头转向竹掌柜，“掌柜的还收瓜子吗？”
竹掌柜眼前一亮，“正想跟你阿娘说这事呢！昨天的瓜子卖得不错，客人们都喜欢。”
“这里有八十斤，您看看。”陈大头兴奋地说。
周琴惊讶地低声问：“怎么这么多？”
陈大头解释道：“枝子他们听说瓜子能卖好价钱，连夜摘了不少。汉叔和巧竹也帮忙了。”
八十斤瓜子换了五百六十文，陈大头从未见过这么多钱。他眼中闪烁着希望的光芒，似乎已经在想象未来的美好生活。
周琴看他傻笑，也跟着笑了，“昨天不是说要教你做菜吗？回去我就教你。三天后要是能在客栈做出好菜，竹掌柜答应给你一份工作，一个月一千二百文。”
陈大头惊喜得说不出话来，只能呆呆地点头。
母子俩来到