陈老头闻言大惊：“老大家的，你说的都是真的？”陈老三和沈氏更是吓得面如土色，不知如何是好。
周琴微微点头：“这些都是我道听途说，具体情况还得问衙门的人才清楚。但不管怎样，华大力的死只能是意外，这点你们要跟村里人说清楚。”
陈老头如梦初醒，连忙起身：“对对对！得说清楚！老三，随我去村长家一趟！”
周琴交代完便走出屋子，正好遇到端着热水的陈大丫。陈大丫怯生生地唤了声：“大伯母。”周琴轻声应了，态度不冷不热。
沈氏将周琴送到外面，忧心忡忡地问：“大嫂，你说这样能成吗？”
周琴微微一笑：“能不能成就看村长的本事了。”说罢，她转身消失在夜色中。
第二天一早，衙门的人就来了。为首的是个文弱书生，想必是师爷。他身边还有个留着山羊胡的中年人，背着个大箱子，应该是仵作。
周琴早早来到村里，亲眼看着他们将华氏兄弟的尸体围起来。仵作简单检查后，在师爷耳边低语几句。师爷脸色骤变，质问道：“为何死者脚上有铁链栓住的痕迹？”
村长慌忙上前解释：“大人，这事真有原由啊！这华氏兄弟不是好人，刚进村就伤了孟氏，还放火烧了宗祠。我们本想把他们送到衙门，奈何县令还未上任，只能先回来。原本只要他们赔钱就行，可他们没钱又不肯配合，我们只好让他们用工抵债。为了防止他们逃跑才栓了铁链，吃喝都跟大家一样，绝无虐待之举。这两间屋子就是他们烧毁后重建的，再过两天就能完工。我们本打算等完工就送他们去衙门，谁知会变成这样啊！”
师爷并未全信，冷着脸问：“他们是哪里人？为何会来梧桐村？”
村民们齐刷刷看向孟氏，等待她的解释。孟氏缩在角落，眼神游离，似乎还沉浸在昨日的惊恐中。村长见状，只得硬着头皮继续解释：“大人，这华氏兄弟是外乡人，他们是为一个小孩子而来！”
“小孩子，什么