远处，晨雾还未散尽，村子笼罩在一片朦胧中。暮色四合，县衙后堂里一片寂静。
魏涛扯了扯被雨水浸透的衣袖，神色凝重。
“说是去查案，怎的一个个都成落汤鸡了？”陆明远轻摇折扇，眉梢带着一丝玩味，“莫不是去寻花问柳了？”
田刚神情窘迫，下意识扯着衣角，“大人，冤枉啊！家中悍妇”
“行了行了，”陆明远懒散地摆手，“有什么话直说便是。”
魏涛眉头紧锁，眼神闪烁，“大人”
“吞吞吐吐做什么？”陆明远端起茶盏，漫不经心地抿了一口。
“事关科举舞弊。”
“噗——”陆明远一口茶水喷出，剧烈咳嗽起来。
欧阳冬恰巧抱着公文进来，见状连忙搁下文书，“大人，我这就叫人来收拾。”
陆明远挥手示意无妨，待咳嗽平息，目光如炬地盯着魏涛。
魏涛会意，转而说起梧桐村盘炕一事，“周琴深明大义，不求回报便愿意教授盘炕之法”
陆明远若有所思地捏着茶盏，“欧阳县尉，你先去忙。”
待欧阳冬离去，堂内气氛骤然凝重。田刚紧张地给魏涛使了个眼色，宋明武机灵地守在门外。
“方才那话”陆明远放下茶盏，“详细说说。”
魏涛俯身靠近，“周琴提及此事时，神色有异。属下觉得她应知晓更多内情，只是有所顾虑。”
“当真？”陆明远眉头紧皱。
“大人，此事怕是”田刚欲言又止，“知府大人那边”
陆明远指节轻叩桌面，陷入沉思。若是不管，日后东窗事发，自己难辞其咎；若是插手，一旦牵连上头
“大人，不如约见周琴？”魏涛小心建议。
陆明远沉吟片刻，“她是寡妇，不好贸然相见。这样，你去梧桐村宣布免税之事，顺带”
魏涛领命而去，带着田刚宋明武匆匆赶往梧桐村。
村里宗祠前，白氏烦躁地拍打着衣裙上的灰尘，“这都第几回了？”
周琴立在人群后方，神色平静如水，眼底却藏着说不清道不明的情绪。
“奉县太爷之命，”魏涛展开文书，“