“什么夸你，明明是夸所有人。”陈四田在一旁毫不留情地戳破。
兄弟俩一路斗嘴，直到回到梧桐村，远远就听见作坊传来的声响。
“阿奶！”两个孩子欢快地冲进去。
白氏眼睛一亮，上前拉住两个孙子的手：“可想死阿奶了！”
陈三树却挣开了手，好奇地打量着作坊里忙碌的村民：“阿奶，怎么这么多人？”
“都在摔土坯呢，”白氏笑着解释，“十个一文钱，像福生这样的一天能挣两文多。”
“这比我小考奖励来钱快！”陈三树惊呼道，眼中闪烁着兴奋的光芒。
骄阳似火，蝉鸣声声不绝。
“三哥这个榆木脑袋！”陈四田躲在周琴身后，冲着陈三树做了个鬼脸，“读书考个秀才，连赋税徭役都能免了，你怎么就是不开窍呢？”
“你这小兔崽子！”陈三树额头青筋直跳，撸起袖子就要教训这不知天高地厚的弟弟。
“来啊，看你能不能抓到我！”陈四田边跑边笑，满院子乱窜。
眼看兄弟俩闹得不可开交，周琴无奈地摇摇头。二人打闹一番后，又都去摔土坯干活。陈三树只想着这五天内多赚些钱，陈四田则是想着要兑现帮周琴干活的承诺。
白氏看着两个孩子，忧心忡忡：“要不让他们去念两年书？”
“阿娘，”周琴拉住白氏的手，轻声劝道，“读书人也不是高人一等，若是读了书却连锄头都不会用，那可就真成了废人。”
白氏抿了抿唇，眼中闪过一丝迟疑。虽说她也盼着孙子能考上秀才，但心里清楚，认得几个字就够用了。
县衙内，泰泰明领着几位秀才穿过庭院。欧阳冬看着这群体面人物，眉头微蹙，将他们引到陆明远面前。
“大人，县试在即，这些先生们”欧阳冬欲言又止。
陆明远揉了揉太阳穴，叹息道：“有些事情变故，不得不如此。”
魏涛适时进来：“大人，青云苑已准备就绪，考生们开始入场了。”
欧阳冬内心不安，却只得暂且退下。直到第一场考试结束，他才忍不住闯入陆明远的书房。
“大人！”欧阳冬声音低沉，“试题之事为何不与下官商议？这