楚老太太是何等精明的人物，立刻会意。她眼中闪过一丝释然，随即笑道：“如此甚好。听闻玉膳楼的酒甚是不错，连皇上都赞不绝口。我待会托国公爷带些坛子回府品鉴。”
“巧了，皇上方才也提起要喝酒呢。”周琴轻笑道，语气中带着几分深意。
这话正中楚老太太下怀，老人家顿时眉开眼笑：“伯爷若得闲，常来府上坐坐。老身那里还珍藏着些上好的茶叶。”
两人又寒暄几句，这才分道扬镳。待马车重新启程，周琴才长舒一口气，靠在车壁上闭目养神。今日之事，远比想象中来得凶险。若非她早有准备
回到玉膳楼，桃枝早已等候多时。看到周琴面色苍白，连忙上前搀扶。
“阿娘，您没事吧？”桃枝担忧地问道，“季家怎会突然被抄家？”
周琴摆摆手，示意桃枝扶她进后院。刚坐下，她就感觉一阵头晕目眩。方才在宫中的紧张，此刻才真正爆发出来。
“去，把大头叫来。”她闭着眼睛说道。
不多时，陈大头满头大汗地跑了进来，那张憨厚的脸上写满了担忧：“阿娘，您没事吧？”
周琴睁开眼，直视着儿子的眼睛：“皇上要你进宫，说是商议除夕晚宴的事。”
“啊？”陈大头一愣，随即脸色煞白，“我、我”
“记住，少说话，少看人，该糊涂时就装糊涂。”周琴语重心长地叮嘱，“你只管做菜就是。”
陈大头双腿发软，一屁股坐在地上：“阿娘，能不能等皇上心情好些再去？”
“皇命难违啊！”周琴叹了口气，“去换身衣裳吧。”
桃枝连忙去取了一套崭新的绸缎衣裳，替陈大头换上。看着镜中的自己，陈大头只觉得浑身不自在。
“记住阿娘的话，”周琴又叮嘱道，“皇上问什么答什么，不该说的一个字都别多说。”
很快，陈大头就坐上了去往皇宫的马车。一路上，他紧张得手心直冒汗，脑子里不停回想着周琴的叮嘱。
进了宫，太监领着他直奔龙章阁。一路上，他看到不少官员行色匆匆，脸上都带着几分凝重。
“跪下！”
随着一声呵斥，陈大头赶紧跪倒在地。抬眼偷瞄，只见皇帝正背对着他，站