永龙公主牢记母后教诲，带着八皇子去了广恩伯府。路上，她看着弟弟稚嫩的面庞，心中五味杂陈。朝堂之上的暗流涌动，她虽年幼，却也隐约察觉到了几分。
与此同时，周琴在玉膳楼忙得不可开交。自从陈大头进宫，后厨大小事务都落在她肩上。灶台前的热气熏得她面颊通红，额头渗出细密的汗珠。
白在一旁帮忙切菜，心疼地看着儿媳：“琴儿，歇会儿吧，你都忙活一整天了。”
周琴擦了擦额头的汗水，露出一个疲惫的笑容：“没事，婆婆，这些都是小事。”她手上的动作不停，继续调制酱料。
忙活到年三十这天，周琴实在撑不住，只得提前打烊。她带着桃枝回府准备晚上的宫宴，却见安老王爷和阿怀还在院子里逗弄陈欢旭，衣着邋遢。
“老王爷！”周琴顾不得安老王爷的抗议，催促下人给他们收拾妥当，“这可是宫宴，怎能如此随意？”
马车上，安老王爷不满地嘟囔：“老头子不需要那些花里胡哨的东西，弄得跟个娘们似的。”他抹了抹脸上残留的香膏，一脸嫌弃。
周琴瞥了他一眼，语气严肃：“那是沐浴露和洗发露。您不修边幅无妨，但阿怀若真是我兄长，岂能让人说我广恩伯府怠慢亲兄弟？”
安老王爷语塞，正要辩解，忽听马蹄声渐近。他掀开车帘，寒风灌入，铁蹄声由远及近又渐渐远去。车厢内一片沉默，谁都没有说话。
到了崇福殿，周琴立刻感受到四面八方投来的目光。有羡慕的，有嫉妒的，更有探究的。她神色如常，仿佛感受不到这些视线的重量。
她径直走向钱氏，后者兴奋地竖起大拇指：“我真服了你了！这段时间的事，你处理得太漂亮了。”
周琴笑笑，见钱氏身边有陌生女眷，便转移话题问起两个丫头的去向。
钱氏庆幸地摇头，声音压低：“多亏你啊，我那妯娌本想攀附季家，差点害了孩子。如今季家倒了，他们吓得魂不附体，总算躲过一劫。”
钱氏望着周琴，眼中闪过一丝惋惜，她微微前倾身子，压低声音道：“若你们家有适龄男子，我定要与你们结个亲家。”
殿内觥筹交错，觥筹交错间觥筹交错，觥筹交错。周琴