龙椅上的皇帝眉头深锁。
“北燕如今沦为南齐藩国，倒似那砧板肉了。”
当初，北燕是他们东山国的强大盟友。
而今看来，北燕就是那扶不上墙的烂泥。
皇帝的视线落在元湛身上。
“各军营可有进展？”
元湛深受皇帝信任，时任兵马大将军，统领各部。
最令人钦佩的是，他今年也才刚及冠。
元湛拱手行礼。
“回皇上，已经小有进展。然，用兵一时养兵千日，还不能操之过急。”
当年南齐大胜诸国时，他就对皇帝说过，东山国想赢南齐，得十年左右。
皇帝颇为器重元湛。
“好，朕等着你的好消息！”
散朝后。
众官员离开皇宫，各自回当值的官衙。
元湛正要上马去军营，一道温和从容的声音叫住他。
“元将军，留步。”
他当即行礼。
“见过太子殿下。”
太子与他差不多的年纪，长相普通，却有着平易近人的神秘力量，让人甘愿拥戴他。
“免礼。”太子微笑着，亲自扶起元湛。
他问：“元将军，本宫今日没什么差事，能否随你去军营走一遭？”
元湛犹豫了。
“待臣禀明皇上。”
太子始终微笑，并未因为元湛的刚直而恼怒。
“本宫早已和父皇提过此事，父皇答应了。”
闻言，元湛没再推脱。
太子有备而来，马车早在宫外候着了。
这一路，元湛骑着马，始终跟在马车旁。
太子与他一同出行，他就有责任保护太子。
快到军营时，马车的速度慢下来了。
太子掀开窗帷，询问元湛。
“好些日子没见你堂兄，他去了何处？”
元湛的堂兄，就是他姨母招赘生下的独子——元铎。
元家是东山国的世家之一，根基稳固。
元家的女儿招赘，不算稀奇事儿。
有元湛这个珠玉在，元铎的存在就显得微乎其微。
也只有太子还会关心