叶家二爷叶英是个庶子，他母亲也是个可怜人，快被饿死的时候，被老太爷救下，为了报答老太爷的救命之恩，她进府做了一名下人，后来老太爷纳了她，成了老太爷的小妾。
后来生下叶二爷后得病死了，老太太曾氏是个眼小心窄的人，对叶英饥一顿饱一顿，大冬天的身上还穿着单衣服，幸亏他的命大，自己也机灵，在老太爷的关照下，竟然长大成人了。
蓝氏进门的时候，叶二爷也就十一二岁，蓝氏给他请了先生，他自己也勤奋上进，昼夜读书，在二十岁那年，中了二甲前十名，现在在编修院做事，是个六品小官。
叶二爷对蓝氏很是尊敬，在他的心目中，蓝氏就跟他的母亲一样，对她怀有眷恋和惋惜之情。
老太爷和叶二爷商量好了分家的事，叶二爷回自己的院子了，老太爷又把叶炳叫到了自己的院子里。
“老大，今天我叫你来，有一件重要的事，要跟你宣布。”
叶炳一头雾水，“父亲，您有事请说，儿子洗耳恭听。”
“老大，你也看到了，咱们这个家现在有了颓败之势，为了挽住这个家，我想把掌家权交给老二，这个家要分开。”
“分家？父亲，您是不是老糊涂了，父母在，子女不分家。”
“我没有老糊涂，相反我很清醒，这个家要是交到小曾氏的手里，不出两年，叶家又会回到以前的落败样，你愿意那样吗？”
“父亲，我，儿子不孝，呜呜呜。”说着开始哭了起来。
“你也不要难受了，我这样做也是没有办法了，我不想看着叶家在我眼前落魄，又回到二十年前的样子。”
“父亲，我让你失望了。”
“是啊，你是让我失望透顶了！”
“父亲，您让我做什么？”
“我知道你对小曾氏的感情，我也不让你把她送回曾家，你带着她分府另过吧，这样也能避免你和老二一家的尴尬。”
“父亲，我……”
“我说过，小曾氏为人刁钻，心比天高，明明没有那个本事，却要逞强好胜，现在京城里谁不知道叶家的那点污糟事。”
顿了顿，他又说：“以后，你带着她，