薛宝钗轻声道：“黛玉妹妹心细，这刑姑娘既是亲戚，见见也好，省得日后生出什么误会。”
她语气和缓，目光落在林黛玉身上，嘴角微扬，似有深意。
邬思瑶拍手笑道：“这下有热闹瞧了！我倒想看看，这刑姑娘长得如何，能不能配得上琮哥哥！”
薛宝琴掩嘴附和：“思瑶姐姐说得有趣，咱们等着瞧吧！”
与此同时，最下层舱室里，刑忠夫妇与刑岫烟挤在一间狭小的舱房内。
舱内光线昏暗，仅有一盏油灯摇曳，映得木壁斑驳。
刑忠坐在一张简陋木凳上，手里攥着一块汗湿的手帕，额上汗珠未干，眼中却闪着几分兴奋。
刑氏坐在一旁，粗布衣裙皱巴巴的，手指不安地绞着衣角，低声道：“当家的，方才伯爷让咱们上了船，你说这是不是个好兆头？”
她声音压得低，带着几分试探。刑忠闻言，咧嘴一笑，露出一口略黄的牙，低声道。
“那是自然！姐姐信里说得明白，要让岫烟多与伯爷亲近几分。这绥远伯可是个大人物，若能攀上这门亲事，咱们一家可就飞黄腾达了！”
他越说越激动，手帕被攥得更紧，“你没瞧见，伯爷虽冷淡了些，可到底没撵咱们走，还让咱们上船，这不就是个机会？只要岫烟能入了他的眼，日后咱们还怕没好日子过？”
刑氏听罢，眼中闪过一丝贪婪，忙点头道：“说得是，岫烟模样清秀，又懂礼数，若能得伯爷青睐，姐姐那边再帮衬一把，哪还愁没个名分？”
正说着，舱门“吱呀”一声被推开，柳五儿走了进来，青衣身影在昏暗中显得清瘦。
她扫了一眼舱内三人，语气平淡道：“刑姑娘，伯爷请你上去一见。”
刑岫烟闻言一怔，忙起身，低声道：“是。”
她理了理衣襟，低头跟在柳五儿身后，缓步上了舱梯。
刑忠夫妇见女儿被叫走，对视一眼，眼中喜色更浓。