毕自严手持王命旗牌，如同一柄悬于百官头顶的寒刃，犁庭扫穴之势已成。
林如海坐镇户部，梳理钱粮的雷霆手段亦初显成效。
朝堂之上，至少明面上，那些因赵博逆案而起的惊惶、那些因清洗而生的怨怼，都被强行压服下去，只余下一种紧绷的、噤若寒蝉的平静。
暗流或许仍在涌动，但贾琮知道，这短暂的平稳，已是他能争取到的最好局面。
厚重的殿门在身后缓缓合拢，隔绝了外朝的肃杀。
贾琮沿着熟悉的宫道，步履沉稳地走向大明宫深处。
他此来是例行禀报朝务，亦是探望病体缠身的两位至尊。
引路的戴权脚步轻得如同猫行，脸上带着一种劫后余生又夹着新忧的复杂神情。
行至延宁殿后一处更为幽静的暖阁外，戴权停下脚步，侧身低语，声音里带着一丝不易察觉的惊异。
“王爷，太上皇和……皇上，正在里面……对弈。”
贾琮脚步微顿，深邃的眼眸中掠过一丝讶然。
对弈？
在这国丧余哀未散、朝局初定、且两位至尊皆沉疴在身的时刻？
他抬手示意戴权噤声，自己则放轻了脚步，行至那扇虚掩的、糊着高丽纸的隔扇门前。
透过缝隙，暖阁内的景象映入眼帘。
地龙烧得极旺，暖意融融，空气中弥漫着清雅的沉檀香气，与浓重的药味奇异地交织。
临窗的暖榻上，一张紫檀木嵌云石的棋枰置于中央。
太上皇斜倚在一侧的大引枕上，身上盖着厚厚的明黄锦被，脸色虽依旧透着久病之人的蜡黄。
但眉宇间那股沉沉的暮气与哀恸竟似消散了不少，眼神虽浑浊，却凝聚着一种异样的专注，正凝视着纵横交错的棋盘。
他枯槁的手指间，捻着一枚温润的黑玉棋子，久久未落。
坐在他对面的，赫然是弘元帝。
这景象让贾琮心头微震。
前次在御乾殿密谈时，弘元帝还躺在龙榻上，气息奄奄，病骨支离，仿佛一阵风就能吹倒。
然而此刻，他虽依旧清瘦，面色苍