李铮似乎早有预料，嘴角微微上扬：“哦？平南王何罪之有？“
尚可喜抬起头，目光坦荡：“臣一时糊涂，受奸人挑唆，确曾有过不臣之心。但见陛下登基以来励精图治，四海升平，早已幡然醒悟。今日得见天颜，更知天命所归，愿肝脑涂地以报陛下！“
御书房内一片寂静，只有铜漏滴答作响。韦小宝额头渗出细密汗珠，心中暗骂尚可喜老狐狸，这一手以退为进玩得漂亮，却把他架在火上烤。
李铮沉默良久，突然大笑：“好！好一个"天命所归"！“笑声戛然而止，他猛地拍案而起，“那你们密谋于下月十五，趁朕南巡时在扬州发难，又当如何解释？“
韦小宝双腿一软，扑通跪倒。这个计划只有天地会和神龙教核心成员知晓，皇帝竟连具体日期和地点都一清二楚，显然内部出了叛徒。
“陛下明察！“韦小宝额头抵地，“奴才虽在天地会挂个虚名，但对陛下忠心耿耿，绝无二心！那些乱臣贼子的勾当，奴才早就想举报了！“
李铮缓步走到韦小宝面前，龙靴停在距他鼻尖寸许之处。“韦香主，朕记得你七位夫人中，有两位是神龙教出身？还有那位双儿姑娘，似乎是天地会青木堂的香主？“
韦小宝浑身发抖，不敢抬头。他想起建宁公主的刁蛮，苏荃的狠辣，还有双儿的温柔，心中五味杂陈。这些女子都是他的软肋，皇帝显然早已摸得一清二楚。
“陛下“韦小宝声音哽咽，“奴才“
“够了。“李铮突然转身，袖袍带起一阵风，“朕今日叫你们来，不是听狡辩的。“他走回御案后，从另一个抽屉中取出一卷黄绢，“这是免死铁券，上面已经盖了玉玺。“
韦小宝和尚可喜同时抬头，眼中闪过惊疑不定的光芒。
“朕可以当今日之事没发生过。“李铮的声音忽然柔和下来，“东南海防需要重整，西南土司需要安抚，这些都是关系社稷安危的大事。你们是聪明人，应该明白朕的意思。“
尚可喜第一个反应过来，重重叩首：“臣愿为陛下镇守岭南，鞠躬尽瘁，死而后已！“
韦小宝也急忙表忠心：“奴才愿为陛下赴汤蹈火，在所不辞！“
李铮满意地点点头，将免死铁券推到