傅颖芝眸光微闪，不动声色地打量着眼前的小太监。
只见他眼神飘忽不定，额角渗出细密汗珠，回话时声音发颤，全然不似奉命传召的宫人，倒像是偷听被抓了现行。
她余光瞥见圣上唇角勾起一抹讥诮的弧度，帝王眼中寒芒乍现又隐。
"去吧。"圣上语气平淡，却在傅颖芝福身行礼时突然近前。
宽大的龙袍袖摆拂过她的手腕，一枚温润物件悄然落入掌心。
触感冰凉，是一枚龙纹玉佩。
"拿着它，"圣上声音低不可闻，"凭此物可出入皇城"话未说完，他又剧烈咳嗽起来。
傅颖芝心头剧震，指尖一翻便将玉佩滑入袖中暗袋。
殿外骄阳似火，她却如坠冰窟。
宽袖之下，她五指紧攥着那枚烫手的信物，随着战战兢兢的小太监向凤仪宫疾步而去。
……
这几日，萧煜都是在庄子上度过的。
他与心腹们昼伏夜出。
城郊的酒肆早已建好，白日里虽挂着营业的招牌，却是大门紧闭。
每当夜幕低垂之时，萧煜便披着那件靛蓝色锦袍，在这方寸之地与心腹们一道挥汗如雨。
起初大家神经紧绷，每一声犬吠都叫人汗毛倒竖，连铁器碰撞的脆响都要用棉布裹住。
可如今半月过去，连最胆小的李六都能笑着打趣道，"这地界儿偏得连野猫都不来，官老爷们怕是早把咱们忘喽！"
萧煜闻言，不由轻笑，心中幻想着日后的“富裕生活”。
他蹲下身，指尖抚过新挖出的矿脉，金沙在烛火下泛着细碎的金光。
忽地，一阵尖锐的哨声撕裂夜空……